Mężczyzna z Las Vegas został oskarżony o kierowanie gigantyczną piramidą finansową opartą na kryptowalutach i sztucznej inteligencji (AI), w ramach której oszukano ponad 400 inwestorów na kwotę 24 milionów dolarów. Przypadek ten uwypukla ryzyko związane z obietnicami wysokich zysków w kryptowalutach, spotęgowane przez wykorzystanie złożonych technologii, takich jak sztuczna inteligencja. W artykule zbadano szczegóły oszustwa, zarzuty postawione osobie, której ono dotyczyło, oraz działania władz mające na celu zwalczanie tego typu oszustw.
Profit Connect: kuszące obietnice i przywłaszczone pieniądze
Brent Kovar jest oskarżony o prowadzenie piramidy finansowej w okresie od końca 2017 r. do lipca 2021 r., podszywając się pod szefa Profit Connect, firmy rzekomo specjalizującej się w sztucznej inteligencji stosowanej w górnictwie i weryfikacji transakcji kryptowalutowych. Według doniesień Kovar obiecał stałe roczne zyski na poziomie 15–30% i 100-procentową gwarancję zwrotu pieniędzy, aby przyciągnąć inwestorów. Wykorzystywał stronę internetową, film na YouTube i prezentacje PowerPoint, aby przekonać swoje ofiary do zainwestowania w jego firmę. Jednak zamiast przeznaczyć pieniądze na wydobycie kryptowaluty lub weryfikację, Kovar rzekomo przeznaczył je na finansowanie swojego wystawnego stylu życia, wręczanie prezentów swoim pracownikom i spłacanie pierwszych inwestorów, co stanowiło swoistą piramidę finansową. Oskarżono go również o to, że okłamywał niektóre swoje ofiary, wmawiając im, że ich inwestycje były ubezpieczone przez FDIC (Federal Deposit Insurance Corporation).
Według władz Kovar wykorzystał pieniądze inwestorów do sfinansowania działalności Profit Connect, kupowania prezentów dla swoich pracowników, zakupu domu dla siebie i spłacania pierwotnych inwestorów, sprawiając wrażenie, że spłaty w rzeczywistości pochodziły z wydobywania i weryfikacji transakcji kryptowalutowych. Kovarowi postawiono 12 zarzutów oszustw telekomunikacyjnych, trzy zarzuty oszustw pocztowych i trzy zarzuty prania pieniędzy. W przypadku skazania grozi mu kara do 330 lat więzienia i grzywna w wysokości do 4,5 miliona dolarów.
Walka z oszustwami kryptograficznymi: wzmożone wysiłki
Przypadek ten wpisuje się w rosnącą liczbę piramid finansowych powiązanych z kryptowalutami. 27 stycznia Antonia Perez Hernandez, promotorka piramidy finansowej Forcount, została skazana na ponad dwa lata więzienia za spisek mający na celu dokonanie oszustwa telekomunikacyjnego. Kilka miesięcy wcześniej, w październiku 2024 r., 86-letni były prawnik z Kalifornii został skazany na pięć lat w zawieszeniu i zobowiązany do zapłaty prawie 14 milionów dolarów po przyznaniu się do zorganizowania wielomilionowej piramidy finansowej opartej na kryptowalutach.
W obliczu ponownego wzrostu oszustw FBI uruchomiło operację Level Up, która pomogła chronić potencjalne ofiary oszustw kryptowalutowych o wartości około 285 milionów dolarów w okresie od stycznia 2024 r. do stycznia 2025 r. Działania te pokazują determinację władz w walce z oszustwami kryptowalutowymi i ochronie inwestorów. Ważne jest jednak, aby inwestorzy zachowali ostrożność i należytą staranność przed zainwestowaniem w projekty kryptowalutowe, zwłaszcza te, które obiecują wysokie i gwarantowane zyski.
