Cualquiera que esté activo en el mercado de valores habrá oído hablar de ello muchas veces: blockchain va a cambiar nuestra vida cotidiana. Gracias a esta tecnología, los procesos comerciales y administrativos pueden replantearse por completo y, sobre todo, acelerarse considerablemente.
Muchas personas asocian automáticamente el término blockchain con criptomonedas como el bitcoin. Pero, ¿qué es una cadena de bloques? ¿Cómo funciona? Y, sobre todo, ¿es el principio lo suficientemente seguro como para transferir grandes sumas de dinero en forma de criptomonedas?
El nombre ya revela que una blockchain es esencialmente una cadena o cadena de bloques. En el lenguaje del mundo informático, el término «bloque» se refiere a una pieza de información. La traducción más pegadiza de blockchain sería, por tanto, cadena de información.
A cada bloque se le asigna además un código específico o huella digital personal que lo identifica de forma única. En el campo de la tecnología de la información, la huella digital de un bloque se denomina hash. El hash representa la suma de comprobación derivada de la información contenida en el bloque. Por tanto, cada bloque tiene su propio hash. Al mismo tiempo, cada bloque contiene el hash del bloque que le precede en la cadena. Los hash funcionan como enlaces. Enlazan la información en un orden fijo.
Lo que es especial es que la información contenida en la cadena de bloques no puede cambiarse sin más, porque de lo contrario también habría que cambiar el hash asignado, es decir, el código de verificación individual. Esto significa que los distintos eslabones de la cadena ya no encajan entre sí de forma coherente. Si de todos modos se modificara un bloque, también habría que recalcular el hash asociado, por lo que habría que ajustar todos los bloques y hashes posteriores de la cadena. El principio de los códigos de verificación hace que esta tecnología sea especialmente segura.
Para entender la arquitectura de una cadena de bloques, es útil echar un vistazo a plataformas de comunicación tan conocidas como Facebook o Whatsapp: un mensaje de Whatsapp, a diferencia de un SMS, no llega directamente al destinatario o destinatarios, sino que llega primero a un servidor central, que suele estar gestionado y controlado por un proveedor externo (Facebook). Es desde este servidor central desde donde el mensaje llega finalmente al destinatario. El servidor central, que gestiona los mensajes entrantes, es sólo a veces también un elemento central de ataque para los piratas informáticos. En blockchain, no hay servidores centrales para el procesamiento de datos.
La cadena de información se gestiona a través de una red descentralizada que se distribuye entre todos los usuarios y dispositivos finales, como ordenadores o tabletas, que participan en la blockchain. Como en un grupo de Whatsapp, cada dispositivo final que participa en la cadena de bloques y, por tanto, cada usuario recibe la misma información al mismo tiempo. Por tanto, cada miembro de una cadena de bloques tiene exactamente la misma copia de la cadena de información, otra razón por la que esta tecnología se considera especialmente segura. Si, por ejemplo, se modifica una información en la cadena, el cambio es comprobado por los ordenadores de todos los miembros participantes debido a la estructura descentralizada de gestión. Sólo después de que todos hayan comprobado el cambio, éste adquiere validez. Debido al principio de «todos controlan a todos», no hay necesidad de una autoridad central de confianza, ya que la cadena de bloques está controlada por los propios miembros.
Esto es especialmente importante para las transferencias de dinero
En las transacciones de pago tradicionales mediante tarjeta de crédito o transferencia bancaria, el vendedor del artículo no recibe el importe directamente del comprador, sino (como en el caso del servidor central de mensajes de Facebook) a través de un proveedor externo. En el caso de las transacciones de pago, se trata de una empresa de tarjetas de crédito o un banco. Este principio presupone la confianza en el proveedor tercero, que no es necesaria en blockchain. También en este caso, una transacción sólo es totalmente completa o válida cuando es visible para todos los participantes en la cadena de bloques, es decir, cuando ha sido almacenada como información en un bloque de la cadena y verificada por todos los demás miembros.
En resumen, una blockchain no es más que una base de datos descentralizada para un grupo específico de participantes que reciben todos la misma información y se controlan mutuamente. Esta arquitectura es ideal para las transacciones con criptodivisas como Bitcoin, Ripple y compañía; incluso es el requisito básico para comerciar con la moneda digital. Para ello, se necesitan monederos virtuales. Cada monedero tiene dos claves criptográficas. Las claves no son más que largas cadenas de caracteres. El usuario recibe una clave privada y una clave pública. La clave pública también representa el nombre del usuario, ya que éste no aparece en la blockchain con su nombre y apellidos reales. Las transacciones se realizan bajo el seudónimo de una cadena de caracteres (clave criptográfica), por así decirlo. La clave pública es una especie de número de cuenta que puede utilizarse para recibir importes, divisas u otros valores. Para acceder posteriormente a los valores recibidos, se requiere a su vez la clave privada.
La clave del comercio de criptomonedas
Actualmente, esta tecnología se utiliza principalmente para el comercio de criptodivisas, ya que ofrece ventajas significativas como la seguridad del sistema y ofrece a sus usuarios un alto grado de anonimato. Además, el comercio de criptodivisas ha estado hasta ahora poco o nada regulado. Empresas tan conocidas como Paypal también son conscientes de estas ventajas y apuestan por la opción de pagar con criptodivisas. La reciente salida a bolsa de la plataforma en línea Coinbase, que permite comprar, gestionar y vender divisas digitales, fue celebrada por los inversores con bombo y platillo (pero sólo brevemente, ya que la euforia ha remitido desde entonces).
Incluso los inversores que aún no poseen un monedero digital pueden participar en el comercio de criptodivisas. En la tabla se muestra una selección de ETC y ETF (criptomonedas o productos cotizados). Siguen de forma idéntica el precio de las monedas digitales subyacentes. Se recomienda a los principiantes que inviertan sólo pequeñas cantidades, ya que las fluctuaciones de precios son extremas y las criptomonedas se encuentran actualmente en una fase de severa corrección tras la fuerte subida de principios de año.
Esto afecta a las clásicas Bitcoin, Ether, Binance Coin y Ripple, así como a Stellar Lumens, un proyecto en el que participa el gigante informático IBM para procesar pagos transfronterizos en tiempo real. La seriedad de la empresa no cambia el hecho de que, a menudo, todas las criptodivisas se mueven en la misma dirección, y las que ocupan el segundo y tercer lugar fluctúan naturalmente incluso más que los pesos pesados.
Pero las criptomonedas no son las únicas que pueden registrarse y negociarse en la cadena de bloques. Representan sólo una de las muchas aplicaciones posibles. Los datos de toda la cadena de suministro de las empresas también pueden almacenarse en blockchain, incluidos todos los flujos de mercancías y pagos.
El almacenamiento digital descentralizado de datos de pacientes es otra posible aplicación. Incluso el sector inmobiliario podría digitalizarse algún día. Esto podría hacer superflua la designación de un notario si ambas partes verifican electrónicamente el contrato de compraventa. Los registros de la propiedad también podrían mantenerse digitalmente en una cadena de bloques, y la transferencia de la propiedad ya no llevaría semanas, sino que podría tener lugar en tiempo real tan pronto como el vendedor haya confirmado la recepción del dinero. Sin duda pasará algún tiempo antes de que el sistema notarial y las oficinas del registro de la propiedad se conviertan.
Token: es mejor probarlo
La tecnología Blockchain es también la base de la «tokenización». Aquí, un producto financiero se digitaliza y se ancla o almacena en un enlace de la cadena de bloques. Esto significa que un valor se considera titulizado, pero sólo en forma digital.
Token es el término inglés para ficha. Al igual que las criptodivisas, se trata de monedas virtuales. La ventaja: valores como los bonos pueden dividirse en varias partes. Por ejemplo, si un bono inmobiliario por valor de 1.000 euros se digitaliza utilizando la blockchain, puede tokenizarse en numerosos pequeños tramos por valor de 1, 10 o 20 euros. Cada uno de estos pequeños bonos individuales corresponde a un token.
Con la titulización digital, la propiedad (por ejemplo, el número de acciones o bonos atribuibles a un individuo) y los derechos (por ejemplo, el interés fijo o la distribución) se demuestran a través del token en la blockchain.
El principio es similar al de una cuenta de valores convencional, salvo que la forma de titulización se consigue mediante códigos de caracteres y bits. No se necesita un banco depositario para guardar los tokens, sólo una cartera digital.
No como en el Salvaje Oeste
Los valores basados en tokens están regulados en Alemania por la Autoridad Federal de Supervisión Financiera (Bafin).
Sin embargo, la protección jurídica en caso de pérdida o fraude no está regulada, o al menos no del todo. El seguro de depósitos en caso de pérdida, como ocurre con los depósitos bancarios, tampoco existe por regla general.
Las ventajas de los tokens son que permiten a casi todos los inversores acceder a una inversión gracias a su fragmentación, incluso con las cantidades más pequeñas. Además, se considera que los tokens tienen una baja administración, lo que significa que sólo se incurre en pequeños costes de estructuración y emisión. Esto, a su vez, puede llevar a los emisores de productos financieros a realizar mayores distribuciones a los inversores que con los valores tradicionales. Al igual que los valores cotizados, los tokens pueden negociarse en cualquier momento, pero sólo a través de la blockchain.
En términos tecnológicos, un token está formado por bits y bytes, es decir, una secuencia de unos y ceros, y permite a su titular acceder a un recurso digital específico en la blockchain. Según el ordenamiento jurídico, un token representa la propiedad de una persona sobre una cosa determinada – por ejemplo, la propiedad de un bono inmobiliario por valor de 500 euros.
Sin embargo, como suele ocurrir, hay algunas ovejas negras que quieren hacerse ricas rápidamente con la nueva moda. Por tanto, a la hora de elegir un proveedor de inversiones en tokens, los inversores deben ser siempre cautos; una investigación exhaustiva previa debería ser el requisito mínimo para los interesados.
