Während sich das Vereinigte Königreich von den wirtschaftlichen Auswirkungen der Pandemie und des Brexit erholt, steht die neue Labour-Regierung von Keir Starmer vor einer großen Herausforderung: Das Haushaltsdefizit des Landes hat die Prognosen für die ersten vier Monate des laufenden Finanzjahres übertroffen. Dies stellt einen erheblichen Druck auf den Premierminister dar, die Steuern zu erhöhen oder die Ausgaben zu senken, um die öffentlichen Finanzen wieder ins Gleichgewicht zu bringen.
Haushaltsdefizit höher als erwartet
Nach offiziellen Angaben belief sich das Haushaltsdefizit auf 51,4 Milliarden GBP (66,9 Milliarden USD) – 4,8 Milliarden mehr als die Prognose des Office for Budget Responsibility vom März. Der Juli, einer der größten Monate in Bezug auf die Steuereinnahmen, brachte sogar ein unerwartet hohes Defizit des Schatzamtes von 3,1 Mrd. GBP. Gleichzeitig blieb die nationale Verschuldung seit den frühen 1960er Jahren auf einem höheren Niveau und betrug 99,4% des BIP.
Optionen der Regierung zur Reduzierung des Defizits
Angesichts dieser Situation verfügt die Regierung Starmer über zwei Hauptargumente, um das Haushaltsdefizit zu verringern: entweder die Steuern erhöhen oder die öffentlichen Ausgaben senken. Jede dieser Optionen birgt jedoch erhebliche politische und wirtschaftliche Herausforderungen. Höhere Steuern würden zwar zusätzliche Staatseinnahmen generieren, könnten aber den privaten Konsum und die Unternehmensinvestitionen belasten und damit die wirtschaftliche Erholung bremsen.
Außerdem wäre eine solche Maßnahme bei der Wählerschaft unpopulär, die Labour in der Hoffnung auf eine Senkung der Steuerlast an die Macht gebracht hat. Umgekehrt würde eine Kürzung der öffentlichen Ausgaben zwar einen gewissen haushaltspolitischen Spielraum schaffen, aber schmerzhafte Entscheidungen in Bezug auf Sozialprogramme, Investitionen oder die Entlohnung von Beamten erfordern. Auch hier könnten die wirtschaftlichen und sozialen Auswirkungen einer solchen Politik erheblich sein.
