Gibt es einen Unterschied zwischen einem Token, einer Kryptowährung, einer digitalen Währung und virtuellen Währungen? Die Antwort ist einfach und direkt: Ja, es gibt einen. Obwohl sie in der Umgangssprache als Synonyme verwendet werden, sind sie nicht das Gleiche und es herrscht oft Verwirrung über diese Begriffe und ihre Definitionen. Aus diesem Grund werden wir bei Cripto247.com die Frage klären und im Folgenden erläutern, was jede dieser Bezeichnungen bedeutet, was sie abdecken, was nicht und einige Beispiele. Mal sehen:
Als Facebook vor einigen Monaten sein Libra-Projekt enthüllte, wurde es als „Kryptowährung“ angekündigt, was bei Regulierungsbehörden und Kryptowährungsreferenten für Aufregung sorgte. Experten haben diese Definition jedoch schnell verworfen: Libra ist (oder wird) eine virtuelle Währung oder eine digitale Währung. Der Grund dafür? Ihre Treuhänder sind Unternehmen und es handelt sich somit um eine zentralisierte Währung.
Allerdings ist die Frage nicht so einfach zu beantworten. Zwar ist die Dezentralisierung die Hauptideologie hinter Kryptowährungen, doch können einige von ihnen zumindest bis zu einem gewissen Grad zentralisiert sein. Wenn wir also nach einer Definition suchen, können wir sagen, dass Kryptowährungen virtuelle oder digitale Währungen sind, die auf einer soliden „kryptografischen“ Grundlage beruhen, die sie sicher und unveränderlich macht. Die meisten Kryptowährungen basieren auf der Blockchain-Technologie.
Um die Sache noch komplizierter zu machen, gibt es auch Unterkategorien innerhalb der klassischen und modernen (auf Blockchain basierenden) Kryptowährungen, z. B. NEO, das eine Kryptowährung ist, während Binance Coin (BNB) eigentlich ein Token ist.
Was ist eine Kryptowährung?
Die einfache Antwort lautet, dass es sich um digitale Währungen handelt, die in ihrer eigenen Blockchain beheimatet sind. Aber so einfach ist es nicht.
Bitcoin (BTC) und Ether (ETH) sind Beispiele für Kryptowährungen. Was haben sie gemeinsam? Sie existieren alle auf ihren eigenen, unabhängigen Registern : BTC läuft auf der ursprünglichen Bitcoin-Blockchain, ETH wird in der Ethereum-Blockchain verwendet, XMR existiert auf der Monero-Blockchain, und so weiter. Alle diese Kryptowährungen zeichnen sich außerdem dadurch aus, dass sie gesendet, empfangen und/oder geschürft werden können.
Wie der Name schon sagt (Kryptowährungen), neigen Kryptowährungen dazu, die gleichen Eigenschaften wie Geld zu haben: Sie sind fungibel, teilbar, tragbar und ihr Angebot ist begrenzt. Daher sollen Kryptowährungen in der Regel wie physisches Geld verwendet werden: zur Bezahlung von Waren und Dienstleistungen (obwohl die Annahme durch den Einzelhandel noch langsam ist) oder als Wertaufbewahrung und zum Sparen. Es gibt jedoch Ausnahmen: Ether besitzt zwar alle Attribute einer Währung, funktioniert aber über seine „Geld“-Funktion hinaus, da es innerhalb der Ethereum-Blockchain zur Erleichterung von Transaktionen eingesetzt wird.
Dann gibt es noch die „Altcoins“, die so genannt werden, weil sie als Alternative an die Stelle von Bitcoin, der wichtigsten Kryptowährung, treten würden. Viele Altcoins sind eine Abspaltung von Bitcoin und wurden mithilfe des Open-Source-Protokolls von Bitcoin entwickelt, wie Litecoin (LTC) und Dogecoin (DOGE), aber auch die oben erwähnten ETH und XMR sind als Altcoins bekannt, obwohl sie auf völlig neuen Blockchains aufgebaut sind.
Wie kann man also einen Altcoin identifizieren? Die Antwort ist einfach. Wir müssen uns fragen, ob diese Kryptowährung (außer BTC) auf einer eigenen Blockchain basiert. Wenn das der Fall ist, dann können wir sie als Altcoin bezeichnen.
Was ist ein Token?
Token sind digitale Vermögenswerte, die innerhalb des Ökosystems eines bestimmten Projekts verwendet werden können.
Der Hauptunterschied zwischen Token und Kryptowährungen besteht darin, dass erstere eine andere Blockchain-Plattform (und nicht die eigene) benötigen, um zu funktionieren. Ethereum ist die gängigste Plattform für die Erstellung von Token, vor allem wegen seiner Funktion als Smart Contract. Token, die auf der Ethereum-Blockchain erstellt werden, werden in der Regel als ERC-20-Token bezeichnet, wie Tether.
Auch der Zweck von Token unterscheidet sich von dem der Kryptowährungen, obwohl sie auch als Zahlungsmittel verwendet werden können. Beispielsweise werden viele Token für die Verwendung in dezentralen Anwendungen (DApps) und deren Netzwerken geschaffen. Sie werden als „Utility Token“ bezeichnet. Ihre Hauptabsicht ist es, ihrem Inhaber Zugang zum Projekt zu gewähren, wie beim BAT (Basic Attention Token). Der BAT ist ein ERC-20-Token (was bedeutet, dass seine Blockchain-Plattform Ethereum ist), mit dem die digitale Werbung verbessert werden soll. Werbetreibende kaufen Werbeanzeigen mit BAT-Token, die dann an Publisher und Browsernutzer als Ausgleich für das Hosting bzw. die Anzeige der Werbeanzeigen verteilt werden.
Was sind virtuelle und digitale Währungen und werden sie synonym verwendet?
Was die zweite Frage betrifft, lautet die Antwort nein, sie sind es nicht. Das eine ist ein viel abstrakterer Begriff, während das andere recht konkret ist. Lassen Sie uns den Unterschied genauer und anhand von Beispielen betrachten.
„Digitales Geld“ ist ein allgemeiner Begriff, der zur Beschreibung aller Formen von elektronischem Geld verwendet wird, sei es virtuelles Geld oder Kryptowährung (nein, das ist auch nicht genau dasselbe). Das Konzept der digitalen Währung selbst wurde erstmals 1983 in einem Forschungspapier von David Chaum eingeführt, der es später in Form von Digicash umsetzte.
Das Hauptmerkmal digitaler Währungen ist, dass sie nur in digitaler oder elektronischer Form existieren und im Gegensatz zu den physischen Banknoten der Fiat-Währungen (eine Dollar-Note, eine Euro-Münze usw.) nicht greifbar sind. Sie können nur online, über elektronische Geldbörsen oder ausgewiesene verbundene Netzwerke besessen und ausgegeben werden. In der Regel gibt es keine Mittelsmänner (keine Banken), sodass die Transaktionen sofort erfolgen und nur geringe oder gar keine Gebühren anfallen. Gute Nachrichten: Digitale Währungen und digitales Geld sind das Gleiche.
Genauer gesagt: Kryptowährungen, Token und virtuelle Währungen sind alle digitale Währungen.
Was die virtuellen Währungen betrifft, so sind sie zwar per Definition digital, aber nicht dasselbe. Die Europäische Zentralbank hat den Begriff 2012 zum ersten Mal definiert: Eine virtuelle Währung ist „eine digitale Währung in einem unregulierten Umfeld, die von ihren Entwicklern ausgegeben und kontrolliert und als Zahlungsmethode zwischen den Mitgliedern einer bestimmten virtuellen Gemeinschaft verwendet wird“. Ein hervorragendes Beispiel für virtuelle Währungen, die nicht auf Kryptowährungen basieren, wäre das in Videospielen eingebettete Geld, z. B. Tokens in World of Warcraft, Zahlungskarten in GTA Online oder FIFA-Punkte im gleichnamigen Spiel von EA Sports. Dieses Geld existiert in der Regel im Ökosystem des jeweiligen Spiels und wird z. B. dazu verwendet, zusätzliche Inhalte wie neue Gegenstände und Animationen freizuschalten.
Im Gegensatz zu gewöhnlichem Geld oder sogar speziellen digitalen Währungen werden virtuelle Währungen nicht von einer Zentralbank oder einer anderen Bankenaufsichtsbehörde herausgegeben, was die Volatilität erklärt, der sie unterliegen. Daher sind einerseits Kryptowährungen völlig verschieden von virtuellen Währungen und ihre Bedeutung darf nicht verwechselt werden, und andererseits fallen beide Begriffe in die Kategorie „digitale Währungen“.
Schlussfolgerungen
Kryptowährungen, wie wir sie kennen, gibt es erst seit zehn Jahren, während die meisten Regierungsstellen erst vor vier, fünf Jahren begannen, ihnen Aufmerksamkeit zu schenken, als die Popularität von Bitcoin mit seinem Wert zu steigen begann. Insbesondere Facebooks Libra hat gerade einen weiteren großen Wirbel ausgelöst, und einige Länder bilden Arbeitsgruppen, um zu diskutieren, was Libra ist und wie es reguliert werden kann.
Zweitens neigen die Definitionen von Kryptowährungen dazu, von Rechtsordnung zu Rechtsordnung und sogar innerhalb einer Rechtsordnung zu variieren: Allein in den USA definieren fünf verschiedene Regulierungsbehörden Kryptowährungen auf fünf verschiedene Arten, je nachdem, wie weit ihr Anwendungsbereich reicht. Die IRS betrachtet Kryptowährungen und die meisten anderen virtuellen Währungen als Eigentum, die Securities and Exchange Commission ist der Ansicht, dass sie Wertpapiere darstellen, während das Financial Crimes Enforcement Network der Meinung ist, dass Kryptowährungen einfach „Geld“ sind. In Japan definiert der Regulierungsrahmen für Kryptowährungen diese als Immobilienwert, und der Direktor der russischen Zentralbank bezeichnete Bitcoin einmal als „Geldersatz“.
Abgesehen davon ist es auch wichtig zu beachten, dass in Zukunft wahrscheinlich neue Begriffe und Definitionen für digitale Währungen auftauchen werden, weshalb es besonders wichtig ist, sich über die aktuellen Bezeichnungen auf dem Laufenden zu halten.
