Si alguna vez has oído hablar de las criptomonedas, probablemente estés familiarizado con la palabra "minero". A menudo mal entendida por el público en general, pocas personas conocen su verdadero significado. Como las criptodivisas suelen presentarse sólo en la superficie (fluctuaciones de precios), poca gente sabe lo que hay bajo la superficie (tecnología blockchain). Dicho esto, para entender en qué consiste la"minería", hay que mirar más allá del simple movimiento de un precio. Y eso es exactamente lo que vamos a hacer en este artículo.
¿Qué es la minería?
La minería es un término técnico introducido con la creación de Bitcoin en 2009. Se refiere a la creación monetaria de una criptodivisa, posibilitada por la validación de una transacción realizada en la blockchain. Cuando un usuario de la blockchain de Bitcoin desea realizar una transacción con otro usuario de la misma blockchain, en lo que se conoce como transacción peer-to-peer(2P2), se impone un complejo problema matemático.
El único propósito de este problema matemático, que se impone cada vez que un usuario quiere realizar una transacción, es garantizar la seguridad de la blockchain de Bitcoin. Para que la transacción se lleve a cabo, los ordenadores de la red (la red que hace referencia a la blockchain de Bitcoin) utilizarán su potencia de cálculo para resolver este problema matemático.
Una vez que uno de los miembros de la red ha conseguido resolver el problema, el usuario en cuestión puede realizar la transacción en la red Bitcoin. El miembro que haya permitido validar la transacción, gracias a su potencia de cálculo, será recompensado con criptomonedas. Al operar en la red Bitcoin, el miembro sólo cobrará en Bitcoin.
En eso consiste la minería. Este término representa todo el proceso que hemos visto anteriormente. Es este mismo proceso el que lleva a la creación monetaria de una criptodivisa, a través de la remuneración concedida a los mineros. De aquí provienen las comisiones cuando se realiza una transacción en una blockchain.
Estas tasas se pagan en realidad a los mineros de la blockchain. Para maximizar sus posibilidades de validar transacciones y, por tanto, de ganar dinero. Los mineros construyen un verdadero ejército de ordenadores superpotentes. Es lo que se conoce como"granja minera".
¿Por qué el término "minería"?
Como se ha dicho antes en este artículo, fue tras el nacimiento de Bitcoin cuando apareció el término "minería" en el mundo de las criptomonedas. ¿Por qué se eligió específicamente la palabra minería? Porque Bitcoin tiene una masa monetaria limitada de 21 millones de unidades. ¿Qué diferencia supone eso? Pronto lo entenderá.
Cada cuatro años se duplica la dificultad del problema matem ático impuesto a cada transacción. El importe de la recompensa pagada a los mineros se reduce a la mitad. Este acontecimiento, conocido como"halving", hace que cada vez sea más difícil obtener bitcoins validando una transacción. Como resultado, cada cuatro años, las posibilidades de encontrar Bitcoin disminuyen drásticamente.
Dado que Bitcoin tiene una reserva limitada de 21 millones, esto crea inevitablemente un efecto de escasez. Haciendo subir el valor de Bitcoin. Como este efecto de escasez es similar al de un metal raro, muchos asocian Bitcoin con elOro 2.0.
Esta asociación con el oro explica por qué los miembros de la red Bitcoin que validan una transacción se llaman mineros. Cuando utilizan su potencia de cálculo, se dice que están "minando", por analogía con la minería de oro.
Los diferentes tipos de minería
Prueba de trabajo
El proceso de minería que hemos visto antes con Bitcoin se denomina"prueba de trabajo". Otras criptodivisas, como Litecoin y Bitcoin Cash, utilizan el mismo proceso. Aunque este proceso se utiliza, tiene una desventaja.
Como hemos visto, para maximizar sus posibilidades de obtener beneficios, los mineros no dudan en dotarse de un ejército de ordenadores superpotentes. Pero alimentar este ejército requiere una enorme cantidad de energía.
Sabiendo que cada cuatro años la dificultad de validar una transacción se duplica y el pago se reduce a la mitad, los mineros tendrán un incentivo aún mayor para consumir cada vez más energía para alimentar sus ordenadores.
Este problema explica también las críticas a las criptomonedas por su impacto medioambiental. Pero esto está cambiando. No menos importante es el "Crypto Climate Accord", cuyo objetivo es que la industria de las criptomonedas sea 100% renovable.
Prueba de participación
Proof of stake es un método de minería que funciona en función del grado de compromiso de determinadas personas con la red de una blockchain. En otras palabras, cuanto más haya almacenado y bloqueado una persona una criptomoneda en una blockchain, más probabilidades tendrá de ser seleccionada para ganar una recompensa, tras la validación de una transacción. Esto se conoce como"staking".
En este caso, ya no es la potencia de cálculo de tu ordenador lo que cuenta. Es el número de tokens bloqueados en su monedero virtual. Ya no es necesario crear un ejército de ordenadores trabajando a pleno rendimiento.
Así, en lugar de que alguien invierta, digamos, 2.000 euros en un ordenador de minería, puede invertir sus 2.000 euros comprando las criptomonedas que quiere minar. A continuación, los invertirá en un depósito utilizando el mecanismo de prueba de apuesta, con el fin de obtener recompensas.
¿Es rentable minar?
Minería Proof-of-Stake
Hoy en día, la minería ha evolucionado tanto que utilizar tu ordenador personal para minar, aunque sea técnicamente posible, ya no tiene ningún sentido económico. Desde 2009, la fiebre del oro 2.0 (Bitcoin) ha intensificado enormemente la competencia entre mineros.
Esta competencia ha creado un auténtico negocio minero, en el que los mineros profesionales utilizan cientos o incluso miles de ordenadores con una potencia de cálculo muy elevada.
Para minar Bitcoins, el ordenador más conocido es elASIC. Se trata de un ordenador diseñado para realizar una única tarea: minar criptomonedas. Por lo tanto, tiene una gran reputación por destacar en este campo.
Pero, como era de esperar, es una máquina extremadamente cara. Además de quedar rápidamente obsoleto, requiere un mantenimiento regular.
Los ordenadores ASIC, que se compran principalmente por Internet, no suelen estar agotados debido a la excesiva demanda.
Hoy en día, la mayoría de los mineros individuales han sido sustituidos por granjas mineras. La gran mayoría de los mineros se encuentran en países donde los precios de la electricidad son especialmente atractivos, y la minería se realiza ahora a escala industrial.
Esto significa que el coste financiero de la minería es muy alto, y la tasa de éxito demasiado baja, para que sea una inversión lucrativa para un particular. Por consiguiente, no debe tomarse a la ligera embarcarse en una empresa de este tipo.
Minería Proof-of-Stake
Como hemos visto antes, la minería que utiliza el mecanismo proof-of-stake equivale a apostar. Como recordatorio, la idea detrás de la prueba de participación es que los participantes tienen que bloquear sus criptomonedas para que la blockchain pueda asignarles aleatoriamente una recompensa.
Obviamente, la probabilidad de ser seleccionado suele estar vinculada al número de criptomonedas bloqueadas. El staking consiste, por tanto, en bloquear sus fondos en una criptocartera, con el fin de asegurar las operaciones de una blockchain y, a cambio, recibir una remuneración en forma de intereses.
Existe toda una gama de plataformas que ofrecen staking, con tipos de interés más o menos atractivos. Algunos ejemplos son Nexo, Compund, Binance, AAVE, You Holder, Juste Mining y Media Invest.
Minería en la nube
Para quienes no deseen invertir en ordenadores de minería, el servicio de minería en la nube parece ser la solución ideal. Este nuevo concepto funciona de la siguiente manera: las empresas invierten en el equipo necesario para una minería eficiente y ofrecen contratos a particulares para "alquilar" su potencia de cálculo. Los sitios de minería en la nube más conocidos son : Feel Mining, Shamining, Genesis Mining, Gminers y Trust Cloud Mining.
Pero cuidado. El mercado de la minería en la nube está dominado por servicios fraudulentos, y algunas empresas han visto la oportunidad de extraer dinero de particulares ávidos de beneficios prometiendo atractivos rendimientos sin ninguna garantía de resultados. En consecuencia, debe elegir cuidadosamente su plataforma de minería en la nube cuando se embarque en este negocio.
