อนาคตของสกุลเงินดิจิทัลอยู่ภายใต้ความเมตตาของการฟ้องร้องโดยสำนักงานคณะกรรมการกำกับหลักทรัพย์และตลาดหลักทรัพย์สหรัฐ (SEC) ต่อผู้ริเริ่มบล็อคเชน Ripple Labs Inc.
คดีดังกล่าวได้ยื่นฟ้องเมื่อวันที่ 22 ธันวาคม 2020 โดยระบุว่า Ripple ระดมทุนได้มากกว่า 1.3 พันล้านดอลลาร์ด้วยวิธีที่ผิดกฎหมาย การร้องเรียนของ SEC ยังถือว่า Christian Larsen ผู้ร่วมก่อตั้ง Ripple และ Bradley Garlinghouse ซึ่งเป็น CEO คนปัจจุบันของ Ripple ต้องรับผิด โดยอ้างว่าพวกเขาได้รับผลกำไรที่สำคัญในกระบวนการนี้
หาก ก.ล.ต. ชนะคดีนี้ XRP (สกุลเงินดิจิทัลดั้งเดิมของ Ripple Blockchain) จะถือเป็นหลักทรัพย์มากกว่าสกุลเงินในสหรัฐอเมริกา สิ่งนี้สามารถกำหนดแบบอย่างทางกฎหมายที่ cryptos ที่คล้ายคลึงกันจะถูกจัดประเภทเป็นหลักทรัพย์ ดังนั้น กรณีของ Ripple จึงมีความสำคัญสำหรับผู้มีส่วนได้ส่วนเสียทั้งหมดในพื้นที่ crypto รวมถึงนักลงทุน ผู้ริเริ่มบล็อคเชน และผู้ออกกฎหมายทั่วโลก
เหตุใด Ripple Labs Inc จึงถูกฟ้อง?
ระหว่างปี 2013 ถึง 2020 Ripple Labs ขายโทเค็น XRP เพื่อระดมทุนมูลค่า 1.3 พันล้านดอลลาร์ เมื่อ ก.ล.ต. ยื่นเรื่องร้องเรียนต่อ Ripple Labs ในปลายปี 2020 ไม่มีสัญญาณว่า ก.ล.ต. กำลังติดตาม Ripple และในขณะนั้น Ripple ได้ทำการซื้อขายในตลาดแลกเปลี่ยนมากกว่า 200 แห่งแล้ว
อย่างไรก็ตาม ก.ล.ต. เชื่อว่า Larsen และ Garlinghouse ระดมทุนอย่างผิดกฎหมาย เนื่องจาก XRP ไม่ใช่หลักทรัพย์จดทะเบียน แต่ถูกเสนอขายให้กับนักลงทุนทั่วโลก ก.ล.ต. ยังอ้างว่า Ripple Labs ใช้บริการตลาดสำหรับธุรกรรมที่ไม่ใช่เงินสด โดยที่พวกเขาจ่ายเป็น XRP เพื่อผลักดันการขายโทเค็น
“ตามคำร้องเรียน นอกเหนือจากการจัดโครงสร้างและการส่งเสริมการขาย XRP ที่ใช้เพื่อเป็นเงินทุนในการดำเนินงานของบริษัทแล้ว Larsen และ Garlinghouse ยังได้ขาย XRP ส่วนบุคคลที่ไม่ได้จดทะเบียนมูลค่ารวมประมาณ 600 ล้านดอลลาร์ในทำนองเดียวกัน การร้องเรียนอ้างว่าจำเลยล้มเหลวในการลงทะเบียนข้อเสนอและการขายของพวกเขา
Ripple ตอบสนองอย่างไร?
ก.ล.ต. ไม่ได้รับการตอบกลับจาก Ripple Labs เป็นเวลา 39 วัน อย่างไรก็ตาม บริษัทบล็อกเชนหันมาใช้ Twitter อย่างรวดเร็วเพื่อชี้แจงจุดยืนของบริษัท ล้างภาพลักษณ์ และรักษาความเชื่อมั่นของนักลงทุน Garlinghouse ประกาศว่าการต่อสู้ของ SEC ไม่ใช่แค่กับ Ripple แต่เป็นอุตสาหกรรมบล็อคเชนโดยรวม
เขาโต้แย้งต่อไปว่า Ripple ได้รับการคัดเลือกด้วยมือสำหรับการตรวจสอบโดยตรง และ ก.ล.ต. “ไม่ควรสามารถเลือกได้ว่านวัตกรรมจะมีหน้าตาเป็นอย่างไร (โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อการตัดสินใจของพวกเขาส่งผลดีต่อจีนโดยตรง)”
Garlinghouse ยังเขียนบล็อกที่เผยแพร่ในวันเดียวกับการตอบกลับของ Twitter เขาอธิบายว่า Ripple Labs ทำงานร่วมกับ SEC เพื่อหลีกเลี่ยงการละเมิดกฎระเบียบได้อย่างไร เขายังอธิบายให้พนักงานของ Ripple Labs ฟังด้วยว่า XRP ไม่ใช่เครื่องมือในการลงทุน และผู้ถือโทเค็นก็ถูกแยกออกจากสิทธิ์ใด ๆ ในผลกำไรของบริษัทโดยสิ้นเชิง หากพวกเขาต้องการเป็นผู้ถือหุ้น พวกเขาจะต้องซื้อหุ้นในบริษัท ไม่ใช่โทเค็น XRP
“สิ่งนี้สร้างแบบอย่างที่ไม่ดีทั่วทั้งอุตสาหกรรมสำหรับบริษัทใดๆ ที่ทำงานกับสินทรัพย์ดิจิทัล ด้วยข้อกล่าวหานี้ ควบคู่ไปกับ “ตราประทับการอนุมัติการจัดการที่ดี” ของ SEC ที่มอบให้กับ ETH และ BTC เท่านั้น (ซึ่งเป็นประโยชน์โดยตรงต่อจีน) พวกเขากำลังสร้างความได้เปรียบที่ไม่ยุติธรรมสำหรับบริษัทต่างๆ ที่นี่ในสหรัฐอเมริกา และเป็นประโยชน์ต่อ BTC และ ETH อย่างมาก ไม่น่าเชื่อว่า SEC ซึ่งเป็นหน่วยงานกำกับดูแลของอเมริกาจะดำเนินธุรกิจในการเลือกผู้ชนะในอุตสาหกรรมนี้ (หรืออุตสาหกรรมใดๆ ก็ตามจริงๆ) และบริษัทที่เสียเปรียบ ที่นี่ใน สหรัฐอเมริกา” บล็อกดังกล่าวกล่าว
ที่สำคัญกว่านั้น Garlinghouse กล่าวอย่างมั่นใจว่า “เราไม่เพียงแต่อยู่ทางด้านขวาของกฎหมายเท่านั้น แต่เราจะอยู่ทางด้านขวาของประวัติศาสตร์ด้วย” CEO ของ Ripple ยังกล่าวอีกว่านักลงทุนในสหรัฐฯ คิดเป็นสัดส่วนเพียง 5% ของมูลค่าตลาดของ Ripple ในขณะนั้น ซึ่งหมายความว่าอิทธิพลของพวกเขาที่มีต่อตลาดและหน่วยงานกำกับดูแลด้านกฎระเบียบจะไม่มีนัยสำคัญ
การตอบสนองทางกฎหมายอย่างเป็นทางการจาก Ripple Labs:
หลังจากความขัดแย้งทางวาจาบนโซเชียลเน็ตเวิร์กและการชี้แจงหลายประการในรูปแบบของบล็อกโพสต์และทวีต Ripple ได้ยื่นคำตอบอย่างเป็นทางการในเอกสารความยาว 93 หน้าที่อ้างถึงข้อโต้แย้งสี่ข้อ ดังที่อ้างถึงด้านล่าง:
1. “สำนักงาน ก.ล.ต. อยู่นอกเหนือขั้นตอนทั้งในระดับประเทศและระดับโลก” เนื่องจากไม่มีหน่วยงานกำกับดูแลใด ๆ เคยกล่าวไว้ว่าสกุลเงินเสมือนเช่น XRP จะต้องลงทะเบียนเป็นลำดับความสำคัญด้านความปลอดภัยสำหรับการร้องเรียน ดังนั้นจึงไม่สามารถให้ความชัดเจนทางกฎหมายได้
2. “สำนักงาน ก.ล.ต. อยู่นอกเหนือขั้นตอนทั้งในระดับประเทศและระดับโลก” เนื่องจากไม่มีหน่วยงานกำกับดูแลใด ๆ เคยกล่าวไว้ว่าสกุลเงินเสมือนเช่น XRP จะต้องได้รับการลงทะเบียนเป็นลำดับความสำคัญด้านความปลอดภัยสำหรับการร้องเรียน ดังนั้นจึงไม่สามารถให้ความชัดเจนทางกฎหมายได้
3. “ก.ล.ต. กำลังเลือกผู้ชนะและผู้แพ้” เนื่องจาก ก.ล.ต. ระบุว่าการขาย Bitcoin และ Ether นั้น “ไม่ใช่ธุรกรรมหลักทรัพย์” ซึ่งหมายความว่า XRP ไม่สามารถเลือกปฏิบัติได้
4. “ก.ล.ต. บิดเบือนความจริง” เพราะตีความและนำเสนอข้อความนอกบริบท Garlinghouse เองก็เขียนว่าเขาจะพิสูจน์ข้อกล่าวหาของ SEC ที่เป็นเท็จในเวลาอันควร
Ripple vs SEC: ความคิดเห็นและคำตัดสินขั้นสุดท้าย
คำตัดสินสุดท้ายของคดีที่ได้รับการจับตามองอย่างมหาศาลนี้ยังไม่ได้เปิดเผยต่อสาธารณะ อย่างไรก็ตาม การตัดสินใจเป็นสิ่งสำคัญ เนื่องจากจะเผยให้เห็นว่าหน่วยงานกำกับดูแลในสหรัฐอเมริกามีมุมมองต่อนวัตกรรมและเทคโนโลยีบล็อคเชนอย่างไร
หากการตัดสินใจดังกล่าวเข้าข้างสำนักงาน ก.ล.ต. มันจะทำให้ความรู้สึกของตัวเอกของสกุลเงินดิจิทัลทั้งหมดชาลง และทำให้ความสนใจในการพัฒนาเทคโนโลยีของระบบเข้ารหัสลับลดลง
แต่หากศาลเห็นชอบกับ Ripple Labs ก็อาจบังคับใช้กฎระเบียบที่เข้มงวดน้อยกว่า ยิ่งไปกว่านั้น นวัตกรรมทางเทคนิคและการพัฒนาบล็อคเชนจะสามารถดำเนินต่อไปได้ฟรี นอกจากนี้ยังอาจหมายความว่าประเทศอื่นๆ ได้รับแรงบันดาลใจและริเริ่มพัฒนาเทคโนโลยีพื้นฐานต่อไป
