Bitcoin เป็นระบบกระจายอำนาจและปราศจากการควบคุมจากรัฐบาล ธนาคาร และบริษัทต่างๆ จึงถูกซื้อขายโดยนักคิดอิสระและแฮ็กเกอร์ในฐานะสกุลเงินของอนาคต สินทรัพย์ได้รับการรักษาความปลอดภัยผ่านการใช้การเข้ารหัสที่เข้มงวด
สกุลเงินเสมือน Bitcoin ทำหน้าที่เป็นระบบบัญชีรวม สมุดบัญชีแยกประเภททั่วโลกจะบันทึกทุกธุรกรรมและตำแหน่งของเหรียญเสมือนแต่ละเหรียญ แม้ว่า Bitcoin (BTC) จะมีอยู่ในคอมพิวเตอร์เท่านั้น แต่ระบบจะรับประกันว่าจำนวนเหรียญทั้งหมดจะถูกจำกัด และไม่มีใครสามารถปลอมแปลงหรือใช้เหรียญซ้ำได้ สิ่งนี้จะช่วยปกป้องชุมชนผู้ใช้งานจากบุคคลผู้ประสงค์ร้ายเพียงคนเดียว ตราบใดที่ผู้เข้าร่วมส่วนใหญ่สนใจในความน่าเชื่อถือของสกุลเงิน จะไม่มีใครสามารถจัดการบัญชีได้
บิตคอยน์จะปรากฏในระบบบัญชีระดับโลกนี้เพียงเป็นส่วนหนึ่งของธุรกรรมเท่านั้น ธุรกรรมในบริบทของสกุลเงินเพียร์ทูเพียร์คือข้อความถึงไคลเอ็นต์อื่น ๆ ทั้งหมดในเครือข่ายที่แสดงความตั้งใจที่จะส่งเงินจากที่อยู่ Bitcoin หนึ่งไปยังอีกที่อยู่หนึ่ง ผู้ใช้คนใดก็ตามสามารถสร้างที่อยู่ดังกล่าวได้ไม่จำกัดจำนวน และส่งและรับจำนวนเงินระหว่างกัน ประวัติการทำธุรกรรมสาธารณะ ซึ่งผู้เข้าร่วมเครือข่ายทุกคนสามารถตรวจสอบได้ ช่วยให้คุณทราบว่าที่อยู่ใดมีบิตคอยน์อยู่กี่หน่วย สิ่งนี้แสดงให้เห็นอย่างชัดเจนว่าบิตคอยน์ใดบ้างที่หมุนเวียนอยู่ในที่ใดตั้งแต่สร้างขึ้น และจากนั้นจึงทำให้ทราบได้ว่าแต่ละที่อยู่มีบิตคอยน์อยู่กี่หน่วย
ชำระเงินด้วย bitcoins
สมมติว่าสเตฟานต้องการเช่าเว็บเซิร์ฟเวอร์จากแมรี่ เนื่องจากแมรี่บริหารบริษัทโฮสติ้งของเธอในสหรัฐฯ และสเตฟานอาศัยอยู่ในเยอรมนี Bitcoin จึงเป็นทางเลือกที่น่าสนใจแทนบัตรเครดิตหรือบริการชำระเงินออนไลน์ สเตฟานสามารถโอนบิตคอยน์ได้ค่อนข้างรวดเร็วและง่ายดาย – ถึงแม้ว่าในปัจจุบันค่าธรรมเนียมธุรกรรมบิตคอยน์อาจจะสูงขึ้นก็ตาม
ขั้นแรก Stefan และ Mary แต่ละคนต้องมีที่อยู่ Bitcoin ในการสร้างที่อยู่ Stefan จะสร้างคู่คีย์สาธารณะและส่วนตัว เขาต้องการคีย์ส่วนตัวเพื่อลงนามธุรกรรมด้วยการเข้ารหัสโดยใช้อัลกอริทึมลายเซ็นดิจิทัลเส้นโค้งรูปไข่ (ECDSA) และยืนยันต่อผู้เข้าร่วมเครือข่ายคนอื่น ๆ ทั้งหมดว่าเขาต้องการใช้ที่อยู่ของเขาจริงๆ เพื่อทำธุรกรรมนี้ แฮชของคีย์สาธารณะจะให้ที่อยู่ Bitcoin
ทั้งหมดนี้เป็นบัญชีสาธารณะอย่างแท้จริง: ผู้ใช้ Bitcoin ทุกคนรู้ว่ามีเงินเชื่อมโยงกับที่อยู่นี้เท่าใด แต่ไม่มีใครรู้ว่าเงินนั้นเป็นของ Stefan และไม่มีใครสามารถเข้าถึงเงินได้ยกเว้นสเตฟาน – อย่างน้อยก็จนกว่าสเตฟานจะยอมมอบคีย์ลับให้กับเขา อย่างไรก็ตามใครก็ตามสามารถโอนเงินไปยังที่อยู่นี้ได้ เพียงแต่ต้องทราบข้อมูลเท่านั้น
เพื่อที่จะทำธุรกรรมครั้งแรก Stefan ต้องมี Bitcoin ก่อน ตัวอย่างเช่น เขาสามารถแลกเงินยูโรเป็นบิตคอยน์ได้ที่ผู้ให้บริการอินเทอร์เน็ต โดยเขาโอนเงินเป็นเงินยูโรให้กับร้านค้า และร้านค้าจะส่งเงินที่เทียบเท่าเป็นบิตคอยน์ไปยังที่อยู่ที่ Stefan ให้ไว้ หรือสเตฟานก็สามารถไปหาพวกนักขุดทองและขุด Bitcoin ของเขาเองได้
ลายเซ็นดิจิทัล
สเตฟานลงนามธุรกรรมนี้โดยใช้คีย์ลับของเขา จากนั้นไคลเอนต์จะส่งไปยังเครือข่ายเพียร์ทูเพียร์ ลูกค้าของ Marie ค้นพบด้วยวิธีนี้และพบว่า 0.02 BTC ถูกส่งไปยังที่อยู่แห่งหนึ่งของเธอ จากนั้น Marie สามารถใช้คีย์สาธารณะของ Stefan เพื่อตรวจสอบลายเซ็นของธุรกรรมได้ ตอนนี้แมรี่สามารถใช้ 0.02 BTC ของเธอในธุรกรรมอื่นได้
ลายเซ็นดิจิทัลช่วยให้แน่ใจว่ามีเพียงผู้รับจำนวน Bitcoin เท่านั้นที่สามารถใช้เงินนั้นได้อีกครั้ง สิ่งเดียวที่เหลือที่จะทำคือให้แน่ใจว่าเขาจะไม่ทำมันมากกว่าหนึ่งครั้ง มีกฎง่ายๆ เกี่ยวกับเรื่องนี้: หากธุรกรรมหลายรายการที่มีรายการเดียวกันปรากฏขึ้น เฉพาะธุรกรรมแรกเท่านั้นที่จะถูกต้อง เพื่อบังคับใช้กฎนี้ จำเป็นต้องมีการประทับเวลาสำหรับธุรกรรมทั้งหมด
คงจะเป็นเรื่องง่าย หากมีหน่วยงานกลางที่ทำหน้าที่ตรวจสอบธุรกรรมทั้งหมดตามลำดับการรับ ในเครือข่ายแบบเพียร์ทูเพียร์ ซึ่งทุกคนเท่าเทียมกันและคุณไม่รู้ว่าควรไว้วางใจใคร จึงเป็นเรื่องที่ยุ่งยากกว่าเล็กน้อย ในระบบ Bitcoin ผู้เข้าร่วมคนใดก็ตามที่ต้องการสามารถทำหน้าที่เป็นคนขุดและช่วยตรวจสอบธุรกรรมได้
