En man i Las Vegas anklagas för att ha skapat ett massivt Ponzi-system för krypto och artificiell intelligens (AI) som lurade mer än 400 investerare på 24 miljoner dollar. Fallet belyser riskerna förknippade med löften om hög avkastning i kryptovalutor, förvärrat av användningen av komplexa teknologier som AI. Artikeln undersöker detaljerna i bluffen, anklagelserna mot individen och myndigheternas ansträngningar för att bekämpa denna typ av bedrägeri.
Profit Connect: frestande löften och förskingrade pengar
Brent Kovar anklagas för att ha drivit ett Ponzi-system mellan slutet av 2017 och juli 2021, och utger sig för att vara chef för Profit Connect, ett företag som påstås specialisera sig på AI som tillämpas på gruvdrift och verifiering av kryptotransaktioner. Kovar lovade enligt uppgift fast årlig avkastning på 15 % till 30 % och en 100 % pengarna-tillbaka-garanti för att locka investerare. Han använde en webbplats, YouTube-video och PowerPoint-presentationer för att övertyga sina offer att investera i sitt företag. Men istället för att använda pengarna för gruvdrift eller verifiering, påstås Kovar avleda dem för att finansiera sin överdådiga livsstil, ge gåvor till sina anställda och betala tillbaka tidiga investerare, vilket skapade ett Ponzi-program. Han anklagas också för att ha ljugit för vissa offer genom att få dem att tro att deras investeringar var försäkrade av FDIC (Federal Deposit Insurance Corporation).
Enligt myndigheterna använde Kovar investerarnas pengar för att finansiera Profit Connects verksamhet, köpa presenter till sina anställda, köpa ett hem till sig själv och betala tillbaka initiala investerare, vilket fick det att se ut som att återbetalningarna faktiskt kom från gruvdrift och verifiering av kryptotransaktioner. Kovar står inför 12 fall av bedrägeri, tre fall av postbedrägeri och tre fall av penningtvätt. Om han fälls riskerar han ett maximalt straff på 330 års fängelse och böter på upp till 4,5 miljoner dollar.
Kampen mot kryptobedrägerier: ökade ansträngningar
Det här fallet är en del av ett sammanhang med ett ökande antal Ponzi-system kopplade till kryptovalutor. Den 27 januari dömdes Antonia Perez Hernandez, en promotor för Forcount Ponzi-planen, till mer än två års fängelse för konspiration för att begå bedrägeri. Några månader tidigare, i oktober 2024, dömdes en 86-årig före detta advokat från Kalifornien till fem års skyddstillsyn och beordrades att betala nästan 14 miljoner dollar efter att ha erkänt att han orkestrerat ett mångmiljontals krypto-Ponzi-program.
Inför denna återuppsjö av bedrägerier startade FBI Operation Level Up, som hjälpte till att skydda potentiella offer för kryptobedrägerier värda cirka 285 miljoner dollar mellan januari 2024 och januari 2025. Dessa ansträngningar visar myndigheternas beslutsamhet att bekämpa kryptobedrägerier och skydda investerare. Det är dock viktigt att investerare utövar försiktighet och due diligence innan de investerar i kryptoprojekt, särskilt de som lovar hög och garanterad avkastning.
