Descubra os dois principais concorrentes e fornecedores de placas gráficas para a extração de éter: AMD e Nvidia. Os seus numerosos produtos estão a sofrer alterações que trarão grandes vantagens para os mineiros. O mercado das criptomoedas e do éter é um desafio importante para os gigantes da GPU.
placa gráfica
Placa gráfica Ethereum (fonte: Papergeek)
Concorrência dos gigantes
Vários fornecedores de GPU oferecem aos mineiros de Ethereum uma boa relação qualidade/preço. A escolha das empresas e os contratos assinados com a Ethereum são, por conseguinte, etapas cruciais para garantir o bom funcionamento da cadeia de blocos. Existem dois grandes fornecedores de placas gráficas utilizadas para minerar Ether: AMD e Nvidia.
Número 1: Nvidia
A Nvidia Corporation é uma empresa americana que fabrica processadores e placas gráficas para consolas de jogos e PCs. Atualmente, é o maior fabricante de placas gráficas do mundo. Os maiores clientes de GPUs da empresa são os jogadores de vídeo, que a empresa pretende incentivar. No entanto, o designer viu os seus clientes mais fiéis ficarem descontentes na sequência de uma escassez de certos modelos de placas gráficas. De facto, foram os mineiros de criptomoedas, nomeadamente de éter, que provocaram estas rupturas de stock. A Nvidia reagiu aumentando a produção para satisfazer todos os consumidores de criptomoedas, bem como os gamers.
As novas medidas
Para compensar a utilização de placas gráficas exclusivamente por mineiros, a Nvidia decidiu introduzir medidas e regulamentos para o seu software de criptomoeda. Um desses regulamentos consiste em reduzir a adequação do cartão em quase 50%. O objetivo da empresa é dedicar os seus produtos principalmente aos jogadores de videojogos. Esta decisão coloca um travão considerável nos menores, para grande satisfação da AMD.
No entanto, em fevereiro deste ano, o fabricante decidiu levantar estas restrições para responder às necessidades dos menores. Assim, foi feita uma atualização dos controladores dos modelos RTX 3060 recentes. Esta nova decisão não é insignificante, dado que no quarto semestre do ano, os mineiros representaram quase 300 milhões de dólares em vendas.
E quanto à AMD?
A AMD, ou Advanced Micro Devices, é um fabricante americano de produtos informáticos, em particular microprocessadores e placas gráficas. A AMD é atualmente o concorrente direto do gigante Nvidia. Beneficiou também grandemente das medidas tomadas pela sua concorrente em fevereiro, trazendo-lhe um grande número de novos menores.
Note-se que a AMD também decidiu limitar a utilização das placas e reduzir o seu atrativo. No entanto, não optou por uma medida tão radical como a do seu rival. O fabricante garante que estes limites dizem respeito a todos os utilizadores das placas e não se destinam a prejudicar apenas os mineiros de criptomoedas. Apesar da sua política, a AMD está a aplicar melhorias para os jogadores em modelos futuros. Infelizmente, estas melhorias não se aplicam de todo aos mineiros de criptomoedas como o Ether.
Para os mineiros, a obtenção de placas gráficas é mais complicada do que nunca: estão repetidamente fora de stock, os modelos são raros e é difícil obtê-las sem quebrar o banco… No entanto, os mineiros de Éter e os fornecedores de placas gráficas esperam que a atualização da rede Proof of Stake melhore a situação no futuro.
Vejamos alguns dos principais conceitos que precisa de conhecer, como a mineração, os mineiros, as placas gráficas e o funcionamento do Ethereum, para compreender o que está em jogo.
O que é a extração mineira?
A mineração é uma atividade essencial para muitas cadeias de blocos. No entanto, a mineração não está envolvida em todas as redes de criptomoedas. Por exemplo, a Stellar Lumens ignora a mineração no funcionamento da sua rede, utilizando o processo de código aberto. Assim, a mineração não é essencial, mas continua a ser o método mais utilizado, usado por cerca de cinquenta criptomoedas atualmente.
A mineração implica a resolução de uma multiplicidade de equações matemáticas complexas. Cada passo dado por um utilizador da rede é verificado por um mineiro. Enquanto se aguarda que o mineiro assuma o controlo, a operação em questão é protegida e armazenada na rede. Uma vez validada pelo mineiro, a transação é adicionada a um bloco que inclui outras transacções, e o bloco é então adicionado à rede.
O papel do mineiro
A exploração mineira é realizada por mineiros e pode ser um emprego ou apenas uma atividade secundária. De qualquer forma, qualquer pessoa pode ser um mineiro. Para tal, é necessário um equipamento informático potente e rápido, uma boa ligação à Internet e bons conhecimentos de álgebra. Se quer ser mineiro, deve também ter em conta que é uma atividade que consome muita eletricidade! O mineiro também é responsável por rastrear as origens da transação para evitar fraudes na rede.
Velocidade
A mineração deve ser rápida e eficiente para garantir que a transação de um utilizador é processada corretamente. Muitas vezes, as taxas de transação dos utilizadores dependem não só do tipo de transação, mas também do tempo que escolhem para que esta seja processada pelos mineiros. Assim, são os utilizadores da cadeia de blocos que marcam o ritmo da atividade dos mineiros.
Remuneração
Por vezes, há um número muito elevado de mineiros nas cadeias de blocos. São também remunerados, pelo que se trata de uma verdadeira atividade profissional. São tidos em conta vários factores para determinar a remuneração:
O número de transacções processadas
A dimensão da transação (quantas moedas estão envolvidas na troca)
A rapidez com que a transação é examinada e validada pelo mineiro. Quanto mais rápido for o mineiro, maior será o pagamento. Por isso, é muitas vezes uma corrida!
Placa gráfica e GPU
Para minerar, utilizamos computadores potentes ou o que se designa por mining rigs, dispositivos informáticos concebidos para a mineração. Não importa o que o mineiro escolhe como ferramenta, o importante é que ele tenha placas gráficas. As placas gráficas são normalmente utilizadas para jogos de vídeo. Para minerar, são necessárias placas gráficas muito potentes. Mais precisamente, a placa gráfica é uma extensão do computador que gera uma imagem visível no seu ecrã.
É composta por duas partes principais, a primeira das quais se chama GPU, ou Unidade de Processamento Gráfico. A função da GPU é desenvolver cálculos gráficos 2D e 3D. Embora a GPU seja apenas um componente da placa gráfica, o termo é frequentemente utilizado para designar a placa como um todo. O segundo componente é a memória, que comunica com o GPU e depois armazena e transfere as imagens produzidas para o computador. Além disso, os mineiros precisam de escolher placas gráficas adequadas às suas actividades e à criptomoeda a ser extraída.
Ethereum
O éter é uma criptomoeda, mas é também uma blockchain, a Ethereum, que utiliza o processo de mineração. O Ethereum é uma das muitas redes que necessitam de placas gráficas para funcionar corretamente.
Como é extraído o Ethereum?
O Ethereum é extraído utilizando o processo de Prova de Trabalho. Para o mineiro, isto envolve encontrar a função de hashing correcta, conhecida como hash. Atualmente, está a ser desenvolvido um outro processo, menos oneroso e que consome menos energia: Proof of Stake. A particularidade do Ethereum é que os utilizadores podem ver as suas transacções à medida que estas são validadas através da rede peer-to-peer. Os utilizadores têm, portanto, acesso ao servidor, o que é possível graças à mineração, entre outras coisas.
