Existe alguma diferença entre tokens, criptomoedas, moedas digitais e moedas virtuais? A resposta é simples e direta: sim, existe. Embora na linguagem comum eles sejam usados como sinônimos, não são a mesma coisa e muitas vezes há confusão sobre esses termos e suas definições. Por esse motivo, no Cripto247.com, vamos esclarecer a questão e, a seguir, explicaremos o que cada um desses nomes significa, o que eles cobrem, o que não cobrem e alguns exemplos. Vejamos:
Quando o Facebook revelou seu projeto Libra há alguns meses, ele foi anunciado como uma “criptomoeda”, o que causou alvoroço entre os reguladores e os especialistas em criptomoedas. Mas os especialistas rapidamente descartaram essa definição: a Libra é (ou será) uma moeda virtual ou digital. O motivo? Seus administradores são empresas, portanto, é uma moeda centralizada.
No entanto, a questão não é tão simples. Embora a descentralização seja a principal ideologia por trás das criptomoedas, algumas delas podem ser centralizadas, pelo menos até certo ponto. Portanto, se estivermos procurando uma definição, podemos dizer que as criptomoedas são moedas virtuais ou digitais construídas sobre uma base “criptográfica” sólida que as torna seguras e imutáveis. A maioria das criptomoedas é baseada na tecnologia blockchain.
Para complicar ainda mais, há também subcategorias dentro das criptomoedas clássicas e modernas (baseadas em blockchain), por exemplo, a NEO, que é uma criptomoeda, enquanto a Binance Coin (BNB) é, na verdade, um token.
O que é uma criptomoeda?
A resposta simples é que são moedas digitais, nativas de seu próprio blockchain. Mas não é tão simples assim.
Bitcoin (BTC) e Ether (ETH) são exemplos de criptomoedas. O que elas têm em comum? Todas elas existem em seus próprios registros independentes: O BTC é executado no blockchain original do Bitcoin, o ETH é usado no blockchain do Ethereum, o XMR existe no blockchain do Monero e assim por diante. Outra característica de todas essas criptomoedas é que elas podem ser enviadas, recebidas e/ou mineradas.
Como o próprio nome sugere (criptomoedas), as criptomoedas tendem a ter as mesmas características do dinheiro: são fungíveis, divisíveis, portáteis e sua oferta é limitada. Como resultado, as criptomoedas são geralmente destinadas a serem usadas como dinheiro físico: para pagar por bens e serviços (embora a adoção pelos varejistas ainda seja lenta) ou como reserva de valor e poupança. No entanto, há exceções: embora o Ether tenha todos os atributos de uma moeda, ele opera além de sua função de “dinheiro”, pois é usado na blockchain Ethereum para facilitar as transações.
Há também as “altcoins”, assim chamadas porque substituiriam o bitcoin, a principal criptomoeda, como uma alternativa. Muitas altcoins são uma bifurcação da bitcoin e foram desenvolvidas usando o protocolo de código aberto da bitcoin, como a Litecoin (LTC) e a Dogecoin (DOGE), mas as já mencionadas ETH e XMR também são conhecidas como altcoins, embora tenham sido construídas em blockchains totalmente novas.
Então, como identificar uma altcoin? A resposta é simples. Precisamos perguntar se essa criptomoeda (diferente do BTC) é baseada em seu próprio blockchain. Se for, então podemos chamá-la de altcoin.
O que é um token?
Os tokens são ativos digitais que podem ser usados no ecossistema de um determinado projeto.
A principal diferença entre tokens e criptomoedas é que os primeiros exigem outra plataforma de blockchain (não a sua própria) para funcionar. A Ethereum é a plataforma mais comum para a criação de tokens, principalmente por causa de seu recurso de contrato inteligente. Os tokens criados no blockchain da Ethereum são geralmente chamados de tokens ERC-20, como o Tether.
A finalidade dos tokens também é diferente da das criptomoedas, embora eles também possam ser usados como meio de pagamento. Por exemplo, muitos tokens são criados para uso em aplicativos descentralizados (DApps) e suas redes. Eles são chamados de “tokens de utilidade”. Seu principal objetivo é conceder a seu titular acesso ao projeto, como no caso do BAT (Basic Attention Token). O BAT é um token ERC-20 (o que significa que sua plataforma de blockchain é a Ethereum) projetado para aprimorar a publicidade digital. Os anunciantes compram anúncios com tokens BAT, que são então distribuídos aos editores e usuários de navegadores como compensação pela hospedagem e exibição dos anúncios, respectivamente.
O que são moedas virtuais e digitais e elas são sinônimos?
Quanto à segunda pergunta, a resposta é não, não são. Um é um termo muito mais abstrato, enquanto o outro é bastante concreto. Vamos analisar a diferença com mais detalhes, usando exemplos.
“Moeda digital” é um termo geral usado para descrever todas as formas de dinheiro eletrônico, seja moeda virtual ou criptomoeda (não, elas também não são exatamente a mesma coisa). O próprio conceito de moeda digital foi introduzido pela primeira vez em 1983 em um trabalho de pesquisa de David Chaum, que mais tarde o implementou na forma de Digicash.
A principal característica das moedas digitais é que elas existem apenas em formato digital ou eletrônico e, ao contrário das notas físicas das moedas fiduciárias (uma nota de dólar, uma moeda de euro, etc.), são intangíveis. Elas só podem ser possuídas e gastas on-line, por meio de carteiras eletrônicas ou redes conectadas designadas. Em geral, não há intermediários (nem bancos), portanto, as transações são instantâneas e as tarifas são mínimas ou inexistentes. A boa notícia é que as moedas digitais e o dinheiro digital são a mesma coisa.
Para ser mais preciso: criptomoedas, tokens e moedas virtuais são todas moedas digitais.
Quanto às moedas virtuais, embora sejam digitais por definição, elas são diferentes. O Banco Central Europeu definiu o termo pela primeira vez em 2012: uma moeda virtual é “uma moeda digital em um ambiente não regulamentado, emitida e controlada por seus desenvolvedores e usada como método de pagamento entre membros de uma comunidade virtual específica”. Um excelente exemplo de moedas virtuais que não são baseadas em criptomoedas seria o dinheiro incorporado em videogames, como tokens no World of Warcraft, cartões de pagamento no GTA Online ou FIFA points no jogo da EA Sports de mesmo nome. Esse dinheiro geralmente existe no ecossistema do jogo em questão e é usado, por exemplo, para desbloquear conteúdo adicional, como novos itens e animações.
Diferentemente do dinheiro comum, ou mesmo de moedas digitais específicas, as moedas virtuais não são emitidas por um banco central ou outra autoridade reguladora bancária, o que explica a volatilidade a que estão sujeitas. Portanto, por um lado, as criptomoedas são completamente distintas das moedas virtuais e seu significado não deve ser confundido e, por outro lado, ambos os termos se enquadram na categoria de “moedas digitais”.
Conclusões
As criptomoedas, como as conhecemos, existem há apenas 10 anos, enquanto a maioria das agências governamentais só começou a prestar atenção nelas há quatro ou cinco anos, quando a popularidade do bitcoin começou a aumentar junto com seu valor. Em particular, a Libra do Facebook acaba de causar outra grande agitação e alguns países estão formando grupos de trabalho para discutir o que é a Libra e como ela pode ser regulamentada.
Em segundo lugar, as definições de criptomoedas tendem a variar de jurisdição para jurisdição e até mesmo dentro da mesma jurisdição: somente nos EUA, cinco reguladores diferentes definem criptomoedas de cinco maneiras diferentes, dependendo de seu escopo. O IRS considera as criptomoedas e a maioria das outras moedas virtuais como propriedade, a Comissão de Valores Mobiliários acredita que elas representam títulos, enquanto a Financial Crimes Enforcement Network acredita que as criptomoedas são simplesmente “dinheiro”. No Japão, a estrutura regulatória para criptomoedas as define como um título imobiliário, e o chefe do banco central da Rússia certa vez se referiu ao bitcoin como um “substituto de moeda”.
Dito isso, também é importante observar que é provável que surjam novos termos e definições para moedas digitais no futuro, o que torna particularmente importante manter-se a par das denominações atuais.
