라스베이거스의 한 남자가 400명 이상의 투자자로부터 2,400만 달러를 사기한 대규모 암호화폐 및 인공지능(AI) 사기를 주도한 혐의를 받고 있습니다. 이 사례는 AI와 같은 복잡한 기술을 사용함으로써 더욱 심화될 수 있는 암호화폐의 높은 수익에 대한 약속과 관련된 위험을 강조합니다. 이 기사에서는 사기의 세부 사항, 해당 개인에 대한 기소 내용, 이러한 유형의 사기를 퇴치하기 위한 당국의 노력에 대해 살펴봅니다.
Profit Connect: 유혹적인 약속과 횡령된 돈
브렌트 코바르는 2017년 말부터 2021년 7월까지 암호화폐 채굴과 거래 검증에 적용되는 AI를 전문으로 하는 회사인 Profit Connect의 대표로 가장해 사기 행위를 저지른 혐의를 받고 있습니다. 코바르는 투자자를 유치하기 위해 연간 15~30%의 고정 수익률과 100% 환불 보장을 약속한 것으로 알려졌습니다. 그는 웹사이트, YouTube 동영상, 파워포인트 프레젠테이션을 사용하여 피해자들이 자신의 회사에 투자하도록 설득했습니다. 하지만 코바르는 그 돈을 채굴이나 검증에 쓰는 대신, 사치스러운 생활을 꾸리고 직원들에게 선물을 주고 초기 투자자들에게 돈을 갚는 데 썼고, 이를 통해 폰지 사기를 저질렀다고 합니다. 그는 또한 일부 피해자들에게 그들의 투자가 연방예금보험공사(FDIC)에 의해 보장받았다고 믿게 하여 거짓말을 한 혐의를 받고 있습니다.
당국에 따르면, 코바르는 투자자들의 돈을 사용해 Profit Connect의 운영 자금을 조달하고, 직원들에게 선물을 사고, 자신의 집을 구매하고, 초기 투자자들에게 상환했으며, 상환금이 실제로는 암호화폐 거래의 채굴과 검증에서 나온 것처럼 보이게 만들었다. 코바르는 전신 사기 12건, 우편 사기 3건, 자금 세탁 3건의 혐의를 받고 있습니다. 유죄 판결이 내려질 경우 최대 330년의 징역형과 450만 달러의 벌금형에 처할 수 있습니다.
암호화폐 사기에 맞서 싸우다: 노력 강화
이 사건은 암호화폐와 관련된 폰지 사기가 증가하고 있는 맥락의 일부입니다. 1월 27일, 포트카운트 폰지 사기의 주창자인 안토니아 페레즈 에르난데스가 전신 사기를 공모한 혐의로 2년 이상의 징역형을 선고받았습니다. 몇 달 전인 2024년 10월에는 86세의 캘리포니아 전 변호사가 수백만 달러 규모의 암호화폐 폰지 사기를 조직한 사실을 인정한 후 5년의 보호관찰을 선고받고 1,400만 달러에 가까운 벌금을 내라는 명령을 받았습니다.
사기의 이러한 부활에 직면하여 FBI는 Operation Level Up을 설립하여 2024년 1월부터 2025년 1월까지 약 2억 8,500만 달러 상당의 암호화폐 사기의 잠재적 피해자를 보호하는 데 도움을 주었습니다. 이러한 노력은 당국이 암호화폐 사기를 퇴치하고 투자자를 보호하려는 결의를 보여줍니다. 그러나 투자자들은 암호화폐 프로젝트에 투자하기 전에 신중함과 실사를 거치는 것이 필수적이며, 특히 높고 보장된 수익을 약속하는 프로젝트에는 더욱 그렇습니다.