휴대폰 판매에서 뇌-컴퓨터 인터페이스 개발, 노화 방지 기술 연구로 이어지는 브라이언 존슨의 여정은 혁신과 개선을 향한 그의 끊임없는 추진력을 잘 보여줍니다. 브레이트리, OS 펀드, 커널과 같은 회사를 통해 브라이언 존슨은 기술의 경계를 계속 넓혀 왔습니다.
하지만 그의 가장 흥미로운 프로젝트는 엄격한 바이오 해킹 방법을 통해 노화를 막으려는 대담한 시도인 프로젝트 블루프린트입니다. 칼로리 제한과 보충제부터 논란의 여지가 있는 혈장 수혈까지, 브라이언 존슨의 장수에 대한 탐구는 과학과 의학의 한계를 뛰어넘습니다. 인간 잠재력의 한계를 계속 탐구하는 브라이언 존슨의 연구는 노화와 인간 능력에 대한 우리의 이해를 새롭게 바꿀 것입니다.
첫 번째 비즈니스와 기업가 정신의 시작
브라이언 존슨은 어릴 때부터 기업가 정신을 발휘하여 1999년부터 2003년까지 세 개의 사업을 시작했습니다. 첫 번째 사업은 휴대폰 판매로, 브리검 영 대학교에서 공부하는 데 필요한 자금을 마련했습니다. 브라이언 존슨은 학생들을 고용하여 서비스 요금제와 휴대전화를 판매하고 판매당 약 300달러의 수수료를 받았습니다.
존슨의 다음 두 벤처는 Vonage와 Skype의 기능을 결합한 VoIP 회사인 Inquist와 동생과 함께 7천만 달러 규모의 부동산 벤처를 설립한 것이었습니다. 이 프로젝트들은 매출 목표를 달성하지 못했지만 브라이언 존슨은 낙담하지 않았습니다.
Braintree: 결제 시스템의 혁신
2007년, 브라이언 존슨은 전자상거래용 모바일 및 웹 결제 시스템 전문 회사인 Braintree를 설립했습니다. Braintree는 2011년 Inc. 잡지가 선정한 가장 빠르게 성장하는 500대 기업 목록에서 47위를 차지하며 빠르게 이름을 알렸습니다. 2012년에는 사용자 간의 전자 송금을 지원하는 애플리케이션인 Venmo를 2,620만 달러에 인수했습니다.
2013년까지 Braintree는 모바일에서 40억 달러를 포함하여 연간 120억 달러 상당의 결제를 처리했습니다. 이러한 성공에 매료된 PayPal은 2013년 9월에 Braintree를 8억 달러에 인수했습니다. 이 매각으로 존슨은 3억 달러 이상의 자금을 확보하여 새로운 벤처에 도전할 수 있게 되었습니다.
OS 펀드: 미래를 위한 투자
2014년 10월, 브라이언 존슨은 초기 단계의 과학 및 기술 기업에 초점을 맞춘 벤처 캐피털 회사인 OS 펀드의 설립을 발표했습니다. 그는 세계에서 가장 시급한 문제에 대한 혁신적인 솔루션을 지원하기 위해 이 펀드에 1억 달러의 자본금을 지원했습니다.
최근 이 펀드는 웹 3.0 스타트업에 주목하며 다음과 같이 주장하고 있습니다;
“OS Venture는 초기 단계의 스타트업과 웹 3.0 인프라 프로젝트에 투자합니다. 우리는 오늘날의 블록체인 문제에 대한 혁신적인 아이디어를 가진 프로젝트를 발굴하고 아이디어 구상부터 전략 및 시장 도입에 이르기까지 함께 일합니다.” – OS Ventures
osventure.com
커널: 두뇌와 기술의 연결
브라이언 존슨의 가장 야심찬 프로젝트는 2016년 존슨이 직접 1억 달러를 투자해 설립한 커널(Kernel)입니다. Kernel의 사명은 뇌 활동을 모니터링하고 기록하는 장치를 개발하여 인간의 뇌에 대한 이해를 잠재적으로 변화시키는 것입니다.
2020년, 커널은 뇌의 전기 및 혈류역학 신호를 측정할 수 있는 헬멧 모양의 장치를 공개했습니다. 이 장치는 알츠하이머병, 노화, 뇌진탕, 명상 상태, 뇌졸중을 연구할 수 있는 잠재력을 가지고 있습니다. 또한 마비된 사람들의 의사소통을 돕고 정신 건강 문제에 대한 새로운 치료법을 제공할 수 있습니다.
프로젝트 청사진: 수명을 위한 탐구
브라이언 존슨은 기술 활동 외에도 2021년 10월 13일에 시작된 논란의 여지가 있는 노화 방지 이니셔티브인 프로젝트 블루프린트로 이름을 알린 바 있습니다. 브라이언 존슨은 칼로리 제한, 간헐적 단식, 다양한 보충제와 약물 복용, 엄격한 수면 일정 유지, 잦은 진단 테스트 등의 실천을 통해 다양한 생체 지표가 개선되었다고 주장합니다.
프로젝트 블루프린트에서 가장 논란이 되었던 부분 중 하나는 존슨이 매달 1리터의 혈장을 6회 연속 수혈받고, 한 세션 동안 아들이 기증자 역할을 하는 것이었습니다. 이후 존슨은 관찰된 이점이 없다는 이유로 이 관행을 중단했으며, FDA는 이러한 절차에 대해 경고했습니다.
일부 전문가들의 회의적인 시각에도 불구하고 존슨은 수명을 연장하기 위해 자신의 생활 방식과 엄격한 식단을 고수하고 있습니다. 맥길 대학교의 약리학 교수인 모쉬 스지프와 장수 전문 과학자인 앤드류 스틸과 같은 비평가들은 유전학이 존슨의 방법보다 기대 수명을 결정하는 데 더 큰 역할을 한다고 주장합니다.
결론
휴대폰 판매에서 뇌-컴퓨터 인터페이스 개발, 노화 방지 기술 연구로 이어지는 브라이언 존슨의 여정은 혁신과 개선을 향한 그의 확고한 추진력을 보여줍니다. 브레이트리, OS 펀드, 커널, 프로젝트 블루프린트를 통해 브라이언 존슨은 기술과 과학이 달성할 수 있는 한계를 계속 넓혀가며 다른 사람들이 대담하게 생각하고 혁신적인 아이디어를 추구하도록 영감을 불어넣고 있습니다.
