बिटकॉइन विकेन्द्रीकृत है और सरकारों, बैंकों और निगमों के नियंत्रण से मुक्त है। इसलिए स्वतंत्र विचारकों और हैकरों द्वारा इसे भविष्य की मुद्रा के रूप में कारोबार किया जाता है। क्रिप्टोग्राफी के कठोर उपयोग के माध्यम से परिसंपत्तियों को सुरक्षित किया जाता है।
आभासी मुद्रा बिटकॉइन एक सामूहिक लेखा प्रणाली के रूप में कार्य करती है। एक प्रकार का वैश्विक खाता बही प्रत्येक लेनदेन और प्रत्येक आभासी सिक्के के स्थान को रिकॉर्ड करता है। यद्यपि बिटकॉइन (बीटीसी) केवल कंप्यूटर में ही मौजूद होता है, लेकिन सिस्टम यह सुनिश्चित करता है कि सिक्कों की कुल संख्या सीमित हो और कोई भी उन्हें नकली नहीं बना सके या दो बार खर्च भी नहीं कर सके। यह उपयोगकर्ता समुदाय को एकल, दुर्भावनापूर्ण व्यक्तियों से बचाता है: जब तक अधिकांश प्रतिभागी मुद्रा की विश्वसनीयता में रुचि रखते हैं, तब तक कोई भी लेखांकन में हेरफेर नहीं कर सकता है।
बिटकॉइन इस वैश्विक लेखांकन प्रणाली में केवल लेनदेन के भाग के रूप में ही दिखाई देते हैं। पीयर-टू-पीयर मुद्रा के संदर्भ में, एक लेनदेन, नेटवर्क पर अन्य सभी ग्राहकों के लिए एक संदेश है जो एक बिटकॉइन पते से दूसरे तक धन भेजने का इरादा व्यक्त करता है। कोई भी उपयोगकर्ता असीमित संख्या में ऐसे पते बना सकता है तथा उनके बीच धनराशि भेज और प्राप्त कर सकता है। सार्वजनिक लेनदेन का इतिहास, जिसे प्रत्येक नेटवर्क भागीदार जांच सकता है, आपको यह जानने की अनुमति देता है कि किस पते पर कितने बिटकॉइन हैं। इससे यह पता चलता है कि इसके निर्माण के बाद से कौन से बिटकॉइन कहां प्रचलन में रहे हैं, और इससे यह जानना संभव हो जाता है कि प्रत्येक पते पर कितने बिटकॉइन हो सकते हैं।
बिटकॉइन से भुगतान करें
मान लीजिए स्टीफन मैरी से एक वेब सर्वर किराये पर लेना चाहता है। चूंकि मैरी अपनी होस्टिंग कंपनी अमेरिका में चलाती हैं और स्टीफन जर्मनी में रहते हैं, इसलिए बिटकॉइन क्रेडिट कार्ड या ऑनलाइन भुगतान सेवाओं का एक आकर्षक विकल्प है। स्टीफन अपेक्षाकृत शीघ्रता और आसानी से बिटकॉइन स्थानांतरित कर सकते हैं – हालांकि वर्तमान में, बिटकॉइन लेनदेन शुल्क अधिक हो सकता है।
सबसे पहले, स्टीफन और मैरी को एक-एक बिटकॉइन पता चाहिए। पता बनाने के लिए, स्टीफन एक सार्वजनिक और निजी कुंजी युग्म उत्पन्न करता है। उसे एलिप्टिक कर्व डिजिटल सिग्नेचर एल्गोरिथम (ECDSA) का उपयोग करके अपने लेनदेन पर क्रिप्टोग्राफिक रूप से हस्ताक्षर करने के लिए निजी कुंजी की आवश्यकता होती है, तथा अन्य सभी नेटवर्क प्रतिभागियों को यह पुष्टि करनी होती है कि वह वास्तव में इस लेनदेन के लिए अपने पते का उपयोग करना चाहता है। सार्वजनिक कुंजी का हैश बिटकॉइन का पता देता है।
यह पूरी बात वास्तव में एक सार्वजनिक खाता है: सभी बिटकॉइन उपयोगकर्ता जानते हैं कि पते के साथ कितनी धनराशि जुड़ी हुई है, लेकिन कोई नहीं जानता कि यह स्टीफन का है। और स्टीफन के अलावा कोई भी उस धन तक नहीं पहुंच सकता – कम से कम तब तक नहीं जब तक स्टीफन गुप्त कुंजी नहीं दे देता। हालाँकि, कोई भी इस पते पर धन हस्तांतरित कर सकता है, बस उन्हें इसकी जानकारी होनी चाहिए।
अपना पहला लेनदेन करने के लिए स्टीफन को सबसे पहले बिटकॉइन की आवश्यकता होती है। उदाहरण के लिए, वह किसी इंटरनेट प्रदाता के पास यूरो को बिटकॉइन में बदल सकता है: वह व्यापारी को यूरो में धन हस्तांतरित करता है, और व्यापारी स्टीफन द्वारा दिए गए पते पर बिटकॉइन में समतुल्य धन भेजता है। या स्टीफन सोने के खनिकों के बीच जाकर स्वयं बिटकॉइन का खनन कर सकते हैं।
डिजिटल हस्ताक्षर
स्टीफन अपनी गुप्त कुंजी से इस लेनदेन पर हस्ताक्षर करता है। फिर इसका क्लाइंट इसे पीयर-टू-पीयर नेटवर्क पर भेजता है। मैरी के ग्राहक को इस तरह से पता चलता है और वह देखती है कि उसके एक पते पर 0.02 बीटीसी भेजा गया है। इसके बाद मैरी लेनदेन के हस्ताक्षर को सत्यापित करने के लिए स्टीफन की सार्वजनिक कुंजी का उपयोग कर सकती है। मैरी अब अपने 0.02 बीटीसी का उपयोग किसी अन्य लेनदेन में कर सकती है।
डिजिटल हस्ताक्षर यह सुनिश्चित करते हैं कि केवल बिटकॉइन राशि का प्राप्तकर्ता ही इसे दोबारा खर्च कर सकता है। अब केवल यह सुनिश्चित करना बाकी है कि वह ऐसा एक बार से अधिक न करे। इसके बारे में एक सरल नियम है: यदि एक ही प्रविष्टि वाले कई लेनदेन दिखाई देते हैं, तो केवल पहला लेनदेन ही वैध होगा। इस नियम को लागू करने के लिए सभी लेनदेन के लिए टाइमस्टैम्प आवश्यक है।
यह आसान होगा यदि कोई केन्द्रीय प्राधिकरण हो जो प्राप्ति के क्रम में सभी लेन-देन को प्रमाणित करे। सहकर्मी से सहकर्मी नेटवर्क में, जहां सभी समान हैं और आप नहीं जानते कि किस पर भरोसा किया जाए, यह थोड़ा मुश्किल है। बिटकॉइन प्रणाली में, कोई भी भागीदार जो चाहे, माइनर के रूप में कार्य कर सकता है और लेनदेन को प्रमाणित करने में मदद कर सकता है।
