El presidente de la SEC, Gary Gensler, ha advertido de que las plataformas de intercambio de criptomonedas ponen en peligro su propia supervivencia si ignoran su llamamiento a trabajar dentro del marco regulador.
Gensler declaró al Financial Times que, aunque se mantiene "tecnológicamente neutral", las criptoactivos no son diferentes cuando se trata de imperativos de política pública como la protección de los inversores, la prevención de actividades ilícitas y el mantenimiento de la estabilidad financiera.
"Con un valor de alrededor de 2 billones de dólares en todo el mundo, es de tal nivel y naturaleza que si va a tener alguna relevancia dentro de cinco o diez años, será como una cuestión de política pública", dijo. "La historia dice que ahí no dura mucho. Al fin y al cabo, las finanzas se basan en la confianza".
Gensler se mostró decepcionado por la respuesta del sector a su sugerencia de que las plataformas de intercambio se registren en la SEC, alegando que bastantes criptomonedas podrían considerarse valores.
"Hable con nosotros", retó. "Hay muchas plataformas en funcionamiento que harían mejor en participar y, en cambio, hay un poco de…. disculpas en lugar de dar permiso".
Las plataformas de intercambio de criptomonedas son un gran negocio en Estados Unidos. Coinbase, que cotiza en Nueva York, obtuvo en el segundo trimestre unos beneficios de 1.600 millones de dólares. Sin embargo, no está claro qué regulador financiero estadounidense debe supervisarlas. Gensler ha pedido al Congreso que esta autoridad sea más explícita.
Los comentarios de Gensler sobre las criptomonedas tienen tanto más peso cuanto que ha impartido clases sobre el tema en el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT). Esta semana tenía que declarar sobre criptomonedas y otras cuestiones ante la Comisión de Asuntos Económicos y Monetarios del Parlamento Europeo.
Gensler explicó que se centró en las plataformas de negociación de criptomonedas porque más del 95% de la actividad de este "activo altamente especulativo" tiene lugar en estos sitios, con protecciones para los inversores que describió como "realmente escasas".
Dijo que las criptomonedas y las plataformas financieras descentralizadas (DeFi) suponen un reto para los reguladores porque existen sin intermediarios tradicionales, a los que se pueden aplicar fácilmente las leyes. En cambio, ofrecen a los inversores la oportunidad de tratar más directamente entre sí.
Pero afirmó que los reguladores pueden ejercer su autoridad incluso sobre plataformas supuestamente descentralizadas. Sostuvo que DeFi "no es realmente un concepto nuevo", sino una variación de las empresas de préstamos entre iguales que surgieron a principios de siglo.
Al igual que había "una empresa en el medio" de los préstamos entre particulares, las plataformas DeFi tienen "bastante centralización", incluidos los mecanismos de gobernanza, los modelos de comisiones y los sistemas de incentivos.
"Es un error decir que son sólo programas informáticos que están en la web", afirma. "Pero no están tan centralizados como la Bolsa de Nueva York. Es algo interesante que se sitúa en medio".
Empresas chinas
Gensler también reiteró su preocupación por las empresas chinas que cotizan en bolsa en Estados Unidos. Afirmó que, por lo general, los vehículos que cotizan en bolsa son empresas ficticias con sede en paraísos fiscales, como las Islas Caimán, que firman acuerdos de servicios con empresas que operan en China.
"¿Hay dinero real fluyendo desde la empresa operadora en China para hacer los pagos o no?", cuestionó. "Hay un acuerdo de servicios y generalmente estas entidades no pagan dividendos".
La SEC también está ultimando normas que suspenderán la cotización de estas empresas si sus auditores no permiten a los reguladores estadounidenses examinar sus libros. En virtud de la Ley de Responsabilidad Corporativa Extranjera de la era Trump, estas empresas tienen hasta 2024 para cumplir con estas normas.
El Congreso está estudiando la posibilidad de adelantar este calendario un año. El Sr. Gensler afirmó que la Comisión estaría preparada para aplicar estas normas con arreglo al calendario acelerado, lo que significa que las empresas chinas podrían estar sujetas a un mayor escrutinio ya en 2023.
