Las criptomonedas han sido noticia últimamente. En general, sus precios llevan meses subiendo de forma espectacular, y Bitcoin, la primera y más conocida criptodivisa, cotiza actualmente a 53.945,77 euros (su nuevo récord). Suficiente para hacer desfallecer a los criptoescépticos de los primeros tiempos. Es cierto que esta tendencia alcista llegará a su fin dentro de unos meses, pero las previsiones de los analistas son bastante favorables para 2021.
¿Le ha llamado la atención esta agitación y quiere usted también sacar partido de estos activos tan populares? Sin embargo, ¿le cuesta entender qué hay realmente detrás de las «criptodivisas» y los muchos términos que suelen acompañar al debate sobre ellas? Entonces ha llegado al lugar adecuado. Antes de embarcarse en esta inversión financiera, es importante comprender los mecanismos y sutilezas de estas monedas virtuales.
Bienvenido a nuestra guía para principiantes sobre las criptomonedas.
Criptodivisas: definición y ventajas
¿Por qué se inventaron las criptomonedas?
En pocas palabras, las criptomonedas son monedas virtuales basadas en el principio de descentralización. La primera en aparecer fue Bitcoin, en 2009, como respuesta a la crisis financiera de 2008. Su creador, Satoshi Nakamoto (se trata de un seudónimo; nadie conoce su verdadera identidad), vio en Bitcoin una forma de devolver el poder económico a los ciudadanos y oponerse al sistema financiero y monetario tradicional, basado en la deuda y a merced de las grandes instituciones bancarias y los gobiernos. Satoshi Nakamoto quería crear una moneda no controlada por ninguna institución y basada únicamente en una red entre iguales.
Este ideal de descentralización se impuso y, más de diez años después, existen más de 3.000 criptomonedas. Sin embargo, su uso ya no es estrictamente financiero. Simplemente, cualquier transacción que requiera un tercero de confianza puede constituir un nicho potencial para una criptomoneda. Por ello, se ha invertido en muchos ámbitos y los proyectos se multiplican. Las criptomonedas permiten ahora realizar todo tipo de transacciones en muchos ámbitos de forma más rápida, barata y segura. Se lo explicamos
Libertad frente a terceros de confianza
En la vida cotidiana, todas nuestras transacciones financieras o administrativas se realizan a través de un tercero de confianza: bancos, entidades financieras, abogados, gobiernos, etc. Por lo tanto, todas estas autoridades influyen en nuestras transacciones e imponen sus normas. Gracias a su tecnología «blockchain», las criptomonedas permiten prescindir totalmente de estos terceros de confianza.
¿Qué sentido tiene prescindir de terceros de confianza? Bueno, desde un punto de vista práctico, los usuarios de blockchain sobre todo ahorran tiempo y dinero. Los terceros de confianza suelen cobrar una comisión por sus servicios (comisiones de transacción para los bancos, honorarios de abogados, etc.). Al prescindir de un intermediario, también se ahorra la comisión del intermediario. También ahorra tiempo, porque al prescindir de un intermediario, también se salta una etapa de la transacción. Además, mientras que un intermediario humano tardaría varias horas, o incluso varios días, en comprobar que se han respetado todas las cláusulas de un contrato, la cadena de bloques lo hace instantáneamente gracias a los datos de su red. Si no es así, la transacción simplemente no se confirma y, por tanto, se anula. Las criptomonedas, gracias a su tecnología blockchain, permiten optimizar nuestras transacciones.
Por último, la descentralización significa que ninguna organización o autoridad responsable de garantizar el buen funcionamiento de las transacciones puede aprovecharse de su posición para concederse privilegios.
Las criptomonedas, un sistema mucho más seguro
Las criptomonedas también son mucho más seguras que nuestros sistemas de transacción tradicionales por dos razones. En primer lugar, porque sus blockchains se basan en un proceso criptográfico que impide que los datos almacenados en la cadena puedan ser alterados. Aquí no hay fraude y es imposible mentir sobre fondos o transacciones. En segundo lugar, porque el mecanismo de descentralización significa que todos los usuarios de la cadena de bloques tienen el historial completo de la cadena desde su creación. Por tanto, no hay pérdida de datos.
¿Cómo funcionan las criptomonedas en la práctica?
Las criptomonedas se basan en la tecnología blockchain. La cadena de bloques es simplemente una base de datos descentralizada que registra todas las transacciones que tienen lugar en su red. Se introducen y registran todas las transacciones realizadas en la red desde que se creó la blockchain. Estos datos se registran en bloques, que luego se sellan. Cuando se sella un bloque, simplemente se pasa al siguiente. Todos los bloques están conectados al anterior, por lo que se denominan «cadena».
Esta base de datos descentralizada se basa en una red de igual a igual, lo que significa que todos sus usuarios son a la vez clientes y servidores. No existe una entidad central encargada de supervisar las operaciones en la cadena de bloques. Los usuarios están representados por sus ordenadores y se denominan «nodos». Los nodos pueden realizar transacciones entre ellos sin intermediarios. Todos los nodos tienen una réplica de la blockchain, es decir, una copia del registro de todas las transacciones que se han realizado previamente. Así, todos pueden ver lo que tienen los demás usuarios, aunque permanezcan en el anonimato. Cuando un miembro quiere realizar una transacción, los demás nodos pueden comprobar que dispone de los fondos necesarios, sin descubrir su identidad. A continuación, pueden comprobar que la transacción se ajusta a los códigos y, si es así, confirmarla.
Todas las transacciones se realizan en criptomoneda. En el caso de las transacciones financieras, el destinatario puede convertir el importe de la transacción en moneda fiduciaria (euro, dólar, etc.). Los nodos que han confirmado la transacción y la han inscrito en el registro se denominan mineros. Son voluntarios y se les recompensa con criptomoneda por sus esfuerzos. También son los que «minan» los nuevos bloques de la cadena.
Las criptomonedas se utilizan, por tanto, para alimentar todas las transacciones que tienen lugar en su red. También pueden cambiarse por monedas fiduciarias, lo que puede convertirlas en una buena inversión financiera si se opta por una estrategia de trading y se juega con sus precios.
Sin embargo, las criptomonedas también pueden utilizarse para transacciones administrativas gracias a la tecnología de «contratos inteligentes», o contratos autoejecutables. El principio es el mismo que para una transacción monetaria, pero estos contratos se basan en el intercambio de datos de naturaleza completamente diferente. Por poner un ejemplo concreto, la red blockchain IOTA podría utilizarse para los certificados de vacunación COVID-19 en Alemania. Los datos de los pacientes se almacenarían en la blockchain, y bastaría con escanear un código QR para acceder a ella y comprobar el estado de vacunación de cada individuo.
El vocabulario que debes conocer antes de adentrarte en las criptodivisas
Ahora que ya entiendes el concepto y la utilidad de las criptodivisas, aquí tienes algunos puntos del vocabulario que debes conocer si quieres adentrarte en este campo.
Altcoin: Significa «moneda alternativa». Las altcoins son todas las criptodivisas distintas del Bitcoin.
Bloque: Los bloques son las entidades que contienen la lista de transacciones realizadas en la red blockchain.
Blockchain: La blockchain es un enorme registro en el que se inscriben todas las transacciones que han tenido lugar en su red. Esta cadena de bloques permite almacenar datos de forma descentralizada. Cada bloque está vinculado al anterior, formando una cadena. Cuando la cadena de bloques es pública, todos sus usuarios tienen acceso a todo su historial. Esto garantiza un alto nivel de seguridad, ya que es imposible falsificar los datos puesto que todos los usuarios disponen del historial de transacciones.
Bull run: Periodo de subida prolongada del precio de una criptodivisa.
Clave privada: Secuencia cifrada de dígitos que le da acceso a sus fondos criptográficos. A partir de esta clave privada se generan una clave pública y una dirección. Esta clave es la única forma de acceder a sus fondos, por lo que le proporciona un alto nivel de seguridad. Sin embargo, si la pierde, también se perderán todos sus fondos. Será absolutamente imposible recuperarlos.
DApp: las dApps son aplicaciones descentralizadas basadas en contratos inteligentes. Estas aplicaciones son de código abierto. Funcionan de forma completamente autónoma en la blockchain que las aloja.
DeFi: DeFi significa «financiación descentralizada». Este tipo de financiación es posible gracias a las cadenas de bloques. Todas las operaciones y transacciones financieras se realizan sin recurrir a terceros. Esto ahorra tiempo y dinero y elimina la necesidad de un intermediario humano.
Bifurcación: Una bifurcación es una actualización de la cadena de bloques. Existen dos tipos de bifurcaciones:
Soft forks, que son bifurcaciones suaves. En otras palabras, una simple actualización de la cadena de bloques compatible con versiones anteriores. Las bifurcaciones suaves generalmente implican añadir nuevas reglas a la cadena de bloques.
Los hard forks implican cambiar las reglas de consenso de la cadena de bloques. No son compatibles con versiones anteriores. A veces, las bifurcaciones duras se utilizan en caso de desacuerdo dentro del equipo para hacer que la cadena de bloques se divida en dos cadenas separadas.
Ficha: Las fichas son los activos digitales vinculados a una criptomoneda. Pueden ser fungibles, es decir, intercambiables, o no fungibles.
Minado: El minado consiste en verificar y confirmar nuevas transacciones en la cadena de bloques y crear nuevos bloques.
Minero: Los mineros son las personas que se dedican a la minería. Los mineros suelen ser voluntarios. A cambio de su participación en la red, son recompensados con criptomonedas.
NFT: Los NFT son tokens especiales no fungibles. Por lo tanto, son únicos y no intercambiables.
Nodos: Los nodos son los ordenadores conectados a la red blockchain. Corresponden, por tanto, a los usuarios de la red.
Monedero: Aquí es donde almacenas tus preciadas criptodivisas. Existen varias billeteras: online, llave USB, formato papel, etc.
Escalabilidad: La escalabilidad es la capacidad de la cadena de bloques para adaptarse a un número creciente de transacciones. Este es el mayor defecto de las primeras cadenas de bloques: generalmente son incapaces de hacer frente a demasiadas solicitudes y su red puede saturarse por completo.
Contrato inteligente: significa «contrato inteligente». Estos contratos se crean dentro de la blockchain, de igual a igual, evitando al intermediario humano. A continuación, se ejecutan de forma autónoma, sin intervención humana. El contrato inteligente puede utilizar los datos de la blockchain para comprobar que se cumplen todas las condiciones de ejecución del contrato.
Stablecoin: Las stablecoins son criptomonedas cuyos precios están indexados al precio de una moneda fiduciaria. Por ejemplo, el USD Coin está indexado al dólar, lo que significa que un USD Coin siempre será igual a un dólar.
Apuesta: La apuesta es una especie de ahorro. Usted bloquea sus criptoactivos y recibe recompensas (intereses) a cambio. Sus criptodivisas se utilizarán para ayudar a las operaciones de blockchain mientras dure su apuesta.
Una criptomoneda, un proyecto
Antes de empezar a comprar criptodivisas, debe saber que detrás de cada criptodivisa hay un proyecto concreto. No todas las criptodivisas tienen el mismo objetivo, por lo que no todas tendrán la misma utilidad. Por eso, cuando quieras invertir en una criptodivisa, es muy importante que conozcas bien el proyecto de sus creadores. He aquí algunos ejemplos concretos.
Bitcoin: Fue diseñada y creada para ser una moneda de cambio. Por tanto, a diario se pueden comprar bienes y servicios en Bitcoin. Bitcoin no es la única criptodivisa utilizada con este fin, pero es la más extendida. Por ello, cada vez es más aceptada en el mundo exterior. Por ejemplo, desde el mes pasado es posible comprar un coche Tesla en Bitcoin.
IOTA: Como hemos visto, IOTA podría utilizarse como parte del pasaporte alemán de vacunación. Pero su red aborda una preocupación mucho más amplia: el Internet de las Cosas. Hoy en día, cada vez hay más objetos conectados. IOTA pretende facilitar el intercambio de datos y valores entre los distintos objetos conectados, de forma gratuita. Las antiguas cadenas de bloques no son adecuadas para la Internet de los objetos. Sus redes se saturan demasiado rápido y las transacciones, que se pagan (en criptomoneda) dentro de la blockchain, ven aumentar sus costes cuando la red se satura. Por lo tanto, estas cadenas de bloques no son adecuadas para las microtransacciones del Internet de los objetos. IOTA sí, ¡porque es escalable y gratuita!
Tezos: Esta criptodivisa es una de las más revolucionarias porque ha sido diseñada para evitar los hard forks, gracias a un «mecanismo interno de adaptabilidad». Los hard forks se pueden retrasar, pero son inevitables en las blockchains tradicionales. Además, el mecanismo interno de adaptabilidad de Tezos se basa en la votación, lo que la convierte en una cadena de bloques totalmente descentralizada. Es en gran medida esta característica la que ha llevado a los expertos a decir que Tezos pronto sustituirá a Ethereum, a pesar de que ha sido la segunda en el mercado desde su creación.
¡Cada criptodivisa tiene su propio proyecto! Así que depende de ti averiguar qué criptodivisas quieres apoyar.
¿Qué puedes hacer con las criptodivisas?
Puedes invertir en criptodivisas por dos razones principales: para realizar compras y otras transacciones en criptodivisas, o para convertirla en una inversión financiera como cualquier otra.
Uso de las criptodivisas
Algunos entusiastas de las criptomonedas, que realmente creen en el futuro de la criptoeconomía, compran criptomonedas para utilizarlas realmente. Como hemos visto, algunas criptodivisas permiten la compra de bienes y servicios. Bitcoin sigue siendo la moneda más democratizada, pero otras criptodivisas, como XRP, están empezando a ser aceptadas para compras online.
Algunas criptodivisas también dan acceso a servicios o beneficios en el ámbito al que están vinculadas. Por ejemplo, muchos clubes de fútbol ofrecen a sus aficionados sus propias criptodivisas. Los poseedores de sus tokens obtienen ventajas VIP y pueden participar en el proceso de toma de decisiones de su club favorito votando a través de la aplicación socios.
Hay muchos usos diferentes para las criptodivisas, así que asegúrate de averiguar cómo se utilizarán las criptodivisas en las que decidas invertir. Podrías llevarte agradables sorpresas.
Apuesta de criptodivisas
El staking consiste en bloquear tus criptodivisas en la blockchain durante un periodo prolongado para obtener una recompensa. Es como ahorrar dinero para ganar intereses. Mientras estés haciendo staking, tus criptodivisas se utilizarán para ayudar a las operaciones de la blockchain. Cuantas más criptomonedas haya en la cadena de bloques, más segura será y menos energía consumirá.
Las plataformas de intercambio ahora le permiten almacenar sus criptodivisas fácilmente.
Comercio de criptodivisas
El comercio de criptodivisas es extremadamente popular debido a los precios actuales de los criptoactivos. El principio es sencillo: comprar criptomonedas para revenderlas a mejores precios. Los precios de las criptodivisas son extremadamente volátiles, variando hasta un 5% en un solo día, por lo que tendrás que vigilarlos de cerca. Para ayudarte, debes saber que existen aplicaciones con precios de criptodivisas en directo.
Otra posible estrategia de compra/venta es la estrategia de «mantener». Es el mismo concepto que el trading, comprar para vender a un precio mejor, pero esta vez mirando las cosas a largo plazo. Así que puedes mantener tus criptodivisas durante mucho tiempo antes de revenderlas. Puedes aprovechar para almacenarlas mientras tanto y monetizar tu capital.
¿Dónde puede comprar y almacenar sus criptodivisas?
¿Te hemos convencido y quieres empezar a comprar criptodivisas? Aquí tienes las soluciones de compra y almacenamiento a tu disposición.
Comprar criptodivisas en plataformas de intercambio
Existen varias opciones disponibles para invertir en criptodivisas. Sin embargo, la solución más desarrollada y fácil de usar para los principiantes siguen siendo las plataformas de intercambio de criptodivisas. Un gran número de plataformas ofrecen la compra y venta de criptodivisas en su red. Puede comprar criptomonedas al precio de mercado o establecer un precio límite, y su compra se realizará cuando el precio de su criptomoneda alcance el precio establecido.
Para utilizar estas plataformas, basta con crear una cuenta. Para operar con seguridad, le aconsejamos que utilice las plataformas líderes del mercado, como eToro o Kraken. Estas plataformas están reguladas por organismos bursátiles oficiales y le permiten realizar pagos seguros.
Las comisiones varían de una plataforma a otra. Puede consultar los detalles de sus políticas de comisiones en sus sitios web.
Almacenamiento de criptodivisas
Al igual que con la compra de criptodivisas, también hay varias soluciones de almacenamiento a su disposición. Muchos principiantes cometen el error de dejar sus fondos en su cuenta de la plataforma de compra. En su lugar, almacene sus criptodivisas en carteras. Existen varios tipos de monederos, pero aquí sólo recomendaremos los más fáciles de usar.
Monederos web
Esta es la solución más sencilla. Estos monederos son similares a las plataformas de intercambio. Es necesario crear una cuenta. Estos monederos verificarán tu identidad. A continuación, puede almacenar sus criptomonedas. Tienen la ventaja de ser muy prácticas, ya que puede conectarse a ellas desde su ordenador o teléfono móvil.
Como de costumbre, elija los líderes del mercado si desea una seguridad real. Sin embargo, debes tener en cuenta que como estos monederos están conectados a Internet, nunca estarás a salvo de un intento de pirateo. Para aumentar la seguridad, la mayoría de los monederos web ofrecen un doble factor de identificación: tu clave privada y un código secreto enviado por SMS a tu número de teléfono.
Monederos fríos, la solución más segura para sus criptomonedas
Los monederos fríos son los únicos que le permiten almacenar sus criptomonedas lejos de Internet y de los hackers. Por lo tanto, es la solución que debe elegir si dispone de grandes cantidades de criptodivisas. Existen dos tipos:
Monederos de hardware. Parecen memorias USB. Con un monedero de hardware puede realizar sus transacciones sin conexión. No son necesariamente compatibles con todas las criptomonedas, así que asegúrate de comprobar la compatibilidad con tus criptomonedas cuando compres tu monedero.
Monederos de papel. Se trata simplemente de una hoja de papel generada por un generador de monederos de papel en la que está escrita una dirección y un código QR para acceder a tus fondos. Algunos sitios permiten descargar su generador para utilizarlo sin conexión.
Estas soluciones son más complejas de utilizar que los monederos web, pero siguen siendo las más seguras. Por lo tanto, son preferibles si dispone de un gran capital en criptomonedas. Pero cuidado con los accidentes, pérdidas o robos. Si se produce el más mínimo problema con su monedero, perderá todos sus fondos criptográficos.
Nuestros consejos para los cripto principiantes
Nº 1: Infórmese sobre las criptodivisas que desea comprar. ¿Por qué surgieron? ¿Qué proyecto persiguen? ¿Qué equipo está detrás de ellas? ¿Cuál es la opinión de la criptocomunidad sobre ellas?
2: ¡Diversifique sus fondos en criptodivisas! Nunca debes apostarlo todo al mismo caballo, especialmente en criptodivisas. Si el precio de su única inversión se desploma, sencillamente habrá perdido todo su capital.
Nº 3: Invierta sólo el dinero que pueda permitirse perder. Una vez más, debido a la extrema volatilidad de los precios, usted no es inmune a perder todo su capital en criptodivisas. Así que no se ponga en riesgo financiero. Invierta sólo sumas que pueda permitirse perder.
4: Guarda tus claves privadas en un lugar seguro. Si pierdes tus claves privadas, simplemente pierdes tus criptodivisas. Aquí no hay ningún botón de «olvidé mi contraseña» ni servicio postventa que te ayude. La clave privada es la única protección para tu criptocapital, así que no la des bajo ninguna circunstancia y ¡no la olvides! Y no la dejes por ahí en tu ordenador: si un hacker se topa con ella, podría acceder a tus fondos.
5: Mantén la calma. Los precios de las criptomonedas a veces caen en picado o se disparan en el espacio de unas pocas horas. Mantenga el control de su mente y no se precipite en operaciones precipitadas. Es la mejor forma de perder dinero.
Estás listo para invertir. Así que hazte con tus criptodivisas.
