Mientras el Reino Unido intenta recuperarse de los impactos económicos de la pandemia y del Brexit, el nuevo gobierno laborista de Keir Starmer se enfrenta a un desafío importante: El déficit presupuestario del país ha superado las previsiones para los primeros cuatro meses del ejercicio fiscal en curso. Esta situación ejerce una presión considerable sobre el Primer Ministro para que aumente los impuestos o reduzca los gastos a fin de restablecer el equilibrio de las finanzas públicas.
Déficit presupuestario mayor de lo previsto
Según las cifras oficiales, el déficit presupuestario alcanzó 51.400 millones de libras esterlinas (66.900 millones de dólares) – 4.800 millones más que lo previsto por la Oficina de Responsabilidad Presupuestaria en marzo. Julio, uno de los meses más importantes en cuanto a ingresos fiscales, incluso registró un déficit fiscal superior al previsto, que ascendió a 3.100 millones de libras esterlinas. Al mismo tiempo, la deuda nacional se ha mantenido en niveles más altos desde principios de los años 60, representando el 99,4% del PIB.
Opciones del gobierno para reducir el déficit
Ante esta situación, el gobierno de Starmer dispone de dos palancas principales para reducir el déficit presupuestario: aumentar los impuestos o reducir los gastos públicos. Sin embargo, cada una de estas opciones plantea importantes desafíos políticos y económicos. Un aumento de los impuestos generaría ingresos adicionales para el Estado, pero podría afectar al consumo de las familias y a la inversión empresarial, lo que frenaría la recuperación económica.
Además, sería impopular entre el electorado, que ha puesto al Partido Laborista en el poder con la esperanza de reducir la presión fiscal. Por el contrario, una reducción del gasto público permitiría liberar márgenes de maniobra presupuestaria, pero requeriría tomar decisiones dolorosas en materia de programas sociales, inversiones o remuneraciones de los funcionarios. También en este caso, el impacto económico y social de una política de ese tipo podría ser importante.
