Το μέλλον των κρυπτονομισμάτων βρίσκεται στο έλεος μιας περίεργης αγωγής από την Επιτροπή Κεφαλαιαγοράς των ΗΠΑ (SEC) κατά της καινοτόμου αλυσίδας μπλοκ Ripple Labs Inc.
Η μήνυση, που κατατέθηκε στις 22 Δεκεμβρίου 2020, αναφέρει ότι η Ripple συγκέντρωσε περισσότερα από 1,3 δισεκατομμύρια δολάρια με αθέμιτα μέσα. Η καταγγελία της SEC θεωρεί επίσης υπεύθυνους τον Christian Larsen, συνιδρυτή της Ripple, και τον Bradley Garlinghouse, τον σημερινό διευθύνοντα σύμβουλο της Ripple, αναφέροντας ότι σημείωσαν σημαντικά κέρδη στη διαδικασία.
Εάν η SEC κερδίσει την υπόθεση, το XRP (το εγγενές κρυπτονόμισμα του Ripple Blockchain) θα θεωρείται ασφάλεια και όχι νόμισμα στις ΗΠΑ. Αυτό θα μπορούσε, με τη σειρά του, να δημιουργήσει νομικό προηγούμενο ότι παρόμοια κρυπτονομίσματα διαφορετικά θα ταξινομούνταν ως τίτλοι. Ως εκ τούτου, η υπόθεση εναντίον της Ripple είναι σημαντική για όλους τους ενδιαφερόμενους στον χώρο των κρυπτογράφησης, συμπεριλαμβανομένων των επενδυτών, των καινοτόμων blockchain και των νομοθετών σε όλο τον κόσμο.
Γιατί μηνύθηκε η Ripple Labs Inc;
Μεταξύ 2013 και 2020, η Ripple Labs πούλησε μάρκες XRP για να συγκεντρώσει κεφάλαιο αξίας 1,3 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Όταν η SEC υπέβαλε καταγγελία κατά της Ripple Labs στα τέλη του 2020, δεν υπήρχε καμία ένδειξη ότι η SEC παρακολουθούσε την Ripple. Και εκείνη την εποχή, η Ripple διαπραγματευόταν ήδη σε περισσότερα από 200 χρηματιστήρια.
Ωστόσο, η SEC πίστευε ότι οι Larsen και Garlinghouse είχαν αντλήσει κεφάλαια παράνομα, καθώς το XRP δεν ήταν εγγεγραμμένος τίτλος, αλλά προσφερόταν σε επενδυτές σε όλο τον κόσμο. Η SEC ισχυρίστηκε επίσης ότι η Ripple Labs χρησιμοποιούσε υπηρεσίες αγοράς για συναλλαγές χωρίς μετρητά στις οποίες πλήρωναν σε XRP για να προωθήσουν τις πωλήσεις τους.
“Σύμφωνα με την καταγγελία, εκτός από τη διάρθρωση και την προώθηση των πωλήσεων του XRP που χρησιμοποιείται για τη χρηματοδότηση των εργασιών της εταιρείας, η Larsen και η Garlinghouse πραγματοποίησαν παρομοίως μη καταχωρημένες προσωπικές πωλήσεις XRP συνολικού ύψους περίπου 600 εκατομμυρίων δολαρίων. Η καταγγελία ισχυρίζεται ότι οι κατηγορούμενοι δεν κατέγραψαν τις προσφορές και τις πωλήσεις τους
Πώς απάντησε ο Ripple;
Η SEC δεν έλαβε καμία απάντηση από την Ripple Labs για 39 ημέρες. Ωστόσο, η εταιρεία blockchain στράφηκε γρήγορα στο Twitter για να ξεκαθαρίσει τη θέση της εταιρείας, να καθαρίσει την εικόνα της και να διατηρήσει την εμπιστοσύνη των επενδυτών. Ο Garlinghouse διακήρυξε ότι η μάχη της SEC δεν ήταν μόνο εναντίον της Ripple αλλά της βιομηχανίας blockchain στο σύνολό της.
Συνέχισε αντεπιχείρημα ότι ο Ripple είχε επιλεγεί με το χέρι για άμεσο έλεγχο και ότι η SEC “δεν θα πρέπει να μπορεί να επιλέξει και να επιλέξει πώς μοιάζει η καινοτομία (ειδικά όταν η απόφασή τους ωφελεί άμεσα την Κίνα)”.
Ο Garlinghouse έγραψε επίσης ένα blog που δημοσιεύτηκε την ίδια ημέρα με την απάντηση στο Twitter. Εξήγησε πώς η Ripple Labs συνεργάστηκε με την SEC για να αποφύγει ρυθμιστικές παραβιάσεις. Εξήγησε μάλιστα στους υπαλλήλους της Ripple Labs ότι το XRP δεν ήταν επενδυτικό όχημα και ότι οι κάτοχοι κουπονιών ήταν εντελώς απομονωμένοι από οποιοδήποτε δικαίωμα στα κέρδη της εταιρείας. Αν ήθελαν να γίνουν μέτοχοι, θα έπρεπε να αγοράσουν μετοχές της εταιρείας, όχι το διακριτικό XRP.
“Αυτό δημιουργεί ένα τρομερό προηγούμενο για κάθε εταιρεία που εργάζεται με ψηφιακό περιουσιακό στοιχείο. Με αυτόν τον ισχυρισμό, σε συνδυασμό με τη “σφραγίδα έγκρισης καλής διαχείρισης” της SEC που δίνεται μόνο στην ETH και την BTC (που ωφελούν άμεσα την Κίνα), δημιουργούν ένα άδικο πλεονέκτημα για τις εταιρείες εδώ στις ΗΠΑ – και ωφελούν σημαντικά την BTC και την ETH. ή πραγματικά οποιονδήποτε κλάδο) και εταιρείες που βρίσκονται σε μειονεκτική θέση εδώ μέσα ΗΠΑ», ανέφερε το blog.
Το πιο σημαντικό, ο Garlinghouse δήλωσε με σιγουριά: «Δεν είμαστε μόνο στη σωστή πλευρά του νόμου, αλλά θα είμαστε στη σωστή πλευρά της ιστορίας». Ο Διευθύνων Σύμβουλος της Ripple ανέφερε επίσης ότι οι επενδυτές των ΗΠΑ αντιπροσώπευαν μόλις το 5% της κεφαλαιοποίησης της Ripple εκείνη την εποχή, πράγμα που σημαίνει ότι η επιρροή τους στην αγορά και στους ρυθμιστικούς φορείς εποπτείας θα ήταν αμελητέα.
Επίσημη νομική απάντηση από την Ripple Labs:
Μετά τη λεκτική σύγκρουση στα κοινωνικά δίκτυα και αρκετές διευκρινίσεις με τη μορφή αναρτήσεων ιστολογίου και tweet, η Ripple υπέβαλε επίσημα την απάντησή της σε ένα έγγραφο 93 σελίδων που ανέφερε τέσσερις μετρητές, όπως αναφέρονται παρακάτω:
1. “Η SEC είναι εκτός λειτουργίας σε εθνικό και παγκόσμιο επίπεδο”, καθώς καμία ρυθμιστική αρχή δεν ανέφερε ποτέ ότι ένα εικονικό νόμισμα όπως το XRP πρέπει να καταχωρηθεί ως προτεραιότητα ασφαλείας στην καταγγελία, αποτυγχάνοντας έτσι να παρέχει νομική σαφήνεια από μόνη της.
2. «Η SEC είναι εκτός λειτουργίας σε εθνικό και παγκόσμιο επίπεδο», καθώς καμία ρυθμιστική αρχή δεν ανέφερε ποτέ ότι ένα εικονικό νόμισμα όπως το XRP πρέπει να καταχωριστεί ως προτεραιότητα ασφαλείας στην καταγγελία, με αποτέλεσμα να μην παρέχει νομική σαφήνεια από μόνη της.
3. «Η SEC επιλέγει νικητές και ηττημένους», επειδή η ίδια η SEC έχει δηλώσει ότι οι πωλήσεις Bitcoin και Ether «δεν είναι συναλλαγές χρεογράφων», που σημαίνει ότι το XRP δεν μπορεί να γίνει διάκριση.
4. «Η SEC παρεξήγησε τα γεγονότα» επειδή ερμήνευσε και παρουσίασε δηλώσεις εκτός πλαισίου. Ο ίδιος ο Garlinghouse έγραψε ότι θα αποδείξει ψευδείς τους ισχυρισμούς της SEC σε εύθετο χρόνο.
Ripple εναντίον SEC: γνώμη και τελική ετυμηγορία
Η τελική ετυμηγορία σε αυτή την υπόθεση με μεγάλη παρακολούθηση δεν έχει ακόμη δημοσιοποιηθεί. Ωστόσο, η απόφαση είναι κρίσιμη, καθώς θα αποκαλύψει πώς οι ρυθμιστικές αρχές στις ΗΠΑ βλέπουν την καινοτομία και την τεχνολογία blockchain.
Εάν η απόφαση είναι υπέρ της SEC, θα μουδιάσει τα συναισθήματα όλων των πρωταγωνιστών των κρυπτογράφησης και θα προκαλέσει αποδυνάμωση του ενδιαφέροντος για την τεχνολογική ανάπτυξη των κρυπτοσυστημάτων.
Ωστόσο, εάν το δικαστήριο ευνοήσει την Ripple Labs, ενδέχεται να ισχύουν λιγότερο αυστηροί κανονισμοί. Επιπλέον, η τεχνική καινοτομία και η ανάπτυξη blockchain θα είναι δωρεάν να συνεχιστούν. Θα μπορούσε επίσης να σημαίνει ότι άλλες χώρες εμπνέονται και αναλαμβάνουν πρωτοβουλίες για την περαιτέρω ανάπτυξη της υποκείμενης τεχνολογίας.
