Plus d’intimité, moins de besoins en mémoire et des coûts en baisse : la scène autour de la monnaie numérique Bitcoin a fait de grandes choses avec la première mise à jour majeure depuis 2017. Cette vaste modification, baptisée « Taproot » (racine de poteau), avait déjà été proposée en janvier 2018. Déjà à l’époque, l’objectif était d’obtenir plus d’anonymat et d’efficacité. Désormais, le nouveau protocole est effectivement introduit au terme d’un processus de concertation compliqué.
Avantages en termes d’efficacité contre inconvénients en termes de transparence
Un élément important de Taproot est l’introduction de ce que l’on appelle les signatures Schnorr. Celles-ci ont été développées par le professeur de mathématiques et expert en cryptage de Francfort, Claus Peter Schnorr (78 ans), et sont censées assurer une plus grande confidentialité au Bitcoin.
Jusqu’à présent, le réseau Bitcoin était conçu de telle sorte que pratiquement toutes les transactions dans le grand livre de la blockchain pouvaient être consultées publiquement, explique Philipp Sandner, expert en Bitcoin et professeur à la Frankfurt School of Finance & Management. « Grâce à ces transactions fictives, un ensemble de transactions est validé avec une seule signature. Ainsi, on ne peut parfois pas toujours voir qui a autorisé une transaction individuelle ou un paquet de transactions ».
Cela apporte des avantages en termes d’efficacité, mais veille aussi à ce qu’il y ait peut-être une transaction en cours pour laquelle on ne sait pas toujours immédiatement qui est derrière. « C’est un inconvénient en termes de transparence. D’un autre côté, cela permet aussi un débit de transaction plus élevé, de nouvelles approches de transaction et également un espace de stockage réduit ».
Taproot a été activé
Taproot a été activé tôt dimanche matin. Avec ce processus, la scène Bitcoin a également surmonté un traumatisme datant de 2017. Il s’agissait alors de mettre en place la mise à niveau « Segregated Witness » (SegWit). Mais au lieu de se mettre d’accord sur le nouveau protocole, la scène s’est embourbée dans une « Blocksize War ». En surface, la dispute portait sur la quantité de données autorisée dans chaque bloc de bitcoin. Mais la discussion portait également sur la question de savoir qui contrôlait les règles du protocole Bitcoin. Au final, le Bitcoin Cash s’est séparé du Bitcoin.
« Le milieu a ainsi appris, car la scission du Bitcoin Cash n’a rien apporté à la fin de la journée », explique l’expert Sandner. « Il y a le bitcoin. Et le Bitcoin Cash a glissé de quelques positions mois après mois au fil du temps. En fait, plus personne ne s’intéresse au Bitcoin Cash aujourd’hui ».
Taproot est « une preuve du bon fonctionnement de la gouvernance du système », affirme le professeur d’économie de Francfort. « Nous avons des gens funky qui ont de nouvelles idées innovantes. Ensuite, nous avons ce processus de vérification (review), qui dure très longtemps, jusqu’à ce que la haute qualité soit garantie. Et ensuite, la mise à jour est déployée ». A ce stade, les exploitants des nombreuses installations de prospection et les administrateurs des nœuds du réseau Bitcoin devraient également donner leur accord. « Une gouvernance est bonne lorsque la séparation des pouvoirs fonctionne dans le sens de « checks and balances » ». Ainsi, « personne ne peut simplement passer en force ».
Influence sur le cours du bitcoin
Les estimations sont contradictoires quant à la question de savoir si une mise à jour réussie de Taproot aura des répercussions sur le cours du bitcoin. Le cours de la monnaie numérique avait atteint lundi un sommet historique à plus de 67.000 dollars (environ 58.000 euros). « La mise à jour n’aura qu’un impact minime sur le prix du bitcoin », a déclaré Edward Moya, analyste en chef du marché chez Oanda, un courtier en ligne spécialisé dans les devises, au portail Coindesk.
Sandner pense en revanche que si Taproot n’a guère joué de rôle dans la phase de préparation, il n’en reste pas moins que la mise à jour de Bitcoin a été un succès. « Si toute la mise à jour fonctionne bien et qu’il n’y a pas de problèmes, beaucoup de gens seront certainement soulagés. Potentiellement, le cours peut alors augmenter. Mais si quelque chose se passe mal et que le réseau se divise, alors l’incertitude sera à nouveau grande. Et cela se répercute alors négativement sur le cours ».
Sandner considère actuellement les incertitudes autour de la monnaie de Kypto Tether comme le plus grand risque également pour le bitcoin. Le Tether est le « stablecoin » le plus grand et le plus populaire au monde et est censé être fermement lié au dollar. Or, on soupçonne qu’il ne sera bientôt plus possible d’échanger un dollar contre un tether, car le fournisseur n’a pas mis suffisamment de réserves de côté à cet effet.
