2100만. 이는 사토시 나카모토가 비트코인을 만들 때 선택한 단위 수입니다. 현재 유통되는 비트코인은 약 1,900만 개로 추정됩니다. 사소해 보일 수 있지만, 이 정보는 비트코인의 관련성을 이해하는 데 필수적인 정보입니다. 비트코인을 디지털 금과 비교하면 대부분의 사람들은 비트코인이 어떻게 금과 비교될 수 있는지 이해하지 못합니다. 비트코인의 발행량이 2,100만 개에 불과하다는 사실을 모르기 때문입니다.
화폐에서 가치 저장 수단으로
비트코인은 2009년 역사상 최초의 암호화폐로 등장했지만, 엄격한 의미에서 더 이상 화폐로 간주되지 않습니다. 즉, 일상적인 구매에 사용할 수 있는 안정적인 교환 수단으로 간주됩니다. 예를 들어 유로화나 달러처럼 말이죠. 즉, 오늘날 비트코인은 가치 저장 수단과 연관되어 있습니다. 하지만 이것이 어떻게 가능할까요?
희소성 효과 창출
사토시 나카모토는 비트코인을 만들 때 화폐 공급량을 2,100만 개로 제한하는 중요한 결정을 내렸습니다. 이 결정의 목적은 암호화폐 운영에서 희소성 효과를 창출하는 것이었습니다. 사토시 나카모토는 금, 은, 청동과 같은 희귀 금속에서 영감을 얻어 시간이 지남에 따라 가치가 상승하는 골드러시의 역학을 비트코인에 재현하고자 했습니다.
이 제한의 아이디어는 간단합니다. 자산이 희귀할수록 더 가치가 높아지는 경향이 있다는 것입니다. 나카모토는 비트코인의 공급량을 2,100만 개로 제한함으로써 이 암호화폐에 대한 관심과 수요를 촉진하는 내재적 희소성을 만들어냈습니다. 이러한 프로그램화된 희소성은 사람들이 장기적으로 비트코인의 잠재적 가치 상승을 기대하며 비트코인을 구매하도록 유도합니다.
이 전략의 주요 이점 중 하나는 인플레이션에 대한 보호입니다. 프랑스를 포함한 많은 국가는 인플레이션이 6.8%에 달할 정도로 높은 인플레이션율에 직면해 있습니다. 인플레이션은 공급이 제한되지 않기 때문에 시간이 지남에 따라 기존 통화의 구매력을 감소시킵니다. 반면, 비트코인은 화폐 공급이 제한되어 있어 이러한 인플레이션 위험에서 벗어나 장기적으로 저축의 가치를 보존하고자 하는 사람들에게 매력적인 대안을 제시합니다.
사토시 나카모토는 희소성이 본질적으로 가치와 연결되는 생태계를 조성함으로써 암호화폐 세계에 독특한 경제적 역동성을 도입했습니다. 이러한 전략적 결정은 탈중앙화된 안전한 결제 수단이자 장기적인 가치 저장 수단으로서 비트코인에 대한 관심으로 이어졌습니다.
골드러시는 채굴자를 의미합니다.
비트코인 거래
친구에게 비트코인을 보내고 싶다고 상상해 보세요. 100유로 상당의 비트코인을 송금하고 싶다고 가정해 보겠습니다. 거래를 트리거하면 복잡한 수학 문제가 자동으로 표시됩니다.
이 문제는 곧 진행될 트랜잭션을 최대한 안전하게 만들기 위해 고안된 문제입니다. 따라서 송금이 진행되려면 이 수학 문제를 풀어야 합니다. 하지만 여러분은 이 문제를 풀 수 있는 컴퓨팅 능력이 없습니다.
이때는 다른 사람이 자신의 컴퓨팅 파워를 사용해 여러분에게 주어진 문제를 해결해 줍니다. 다른 사람이 수학 문제를 풀면 100유로 상당의 비트코인을 전송할 수 있습니다.
친구에게 거래를 허용하는 대가로 도움을 준 사람에게 비트코인으로 보상을 지급합니다(이것이 바로 거래 수수료입니다). 이를 "작업 증명"이라고 합니다.
디지털 골드
하지만 4년마다 수학 문제의 난이도가 증가하고 문제 풀이에 대한 보상이 감소한다는 사실을 알아야 합니다. 이를 "반감기"라고 합니다. 결과적으로 문제를 풀고 거래를 검증하여 비트코인을 얻는 것이 점점 더 복잡해지고 있습니다.
비트코인을 찾을 확률이 희박해지면 어떻게 될까요? 비트코인의 가치는 상당히 높아집니다. 참고로 비트코인의 총 발행량은 2,100만 개에 불과합니다. 따라서 4년마다 비트코인은 이전 최고치를 넘어설 정도로 가파르게 상승합니다.
골드러시와 유사하게 사용자의 거래를 검증하는 사람들을 "채굴자"라고 합니다. 채굴자의 계산 능력은 금, 즉 비트코인을 찾는 데 사용되는데, 이는 곡괭이와 삽으로 비유할 수 있습니다.
하지만 금이 점점 더 희소해지고 이를 악용하는 채굴자가 늘어나면서 비트코인을 찾는 것이 훨씬 더 어려워졌습니다(절반으로 감소). 2,100만 개라는 한정된 수량을 가진 금 한 덩어리의 가치는 헤아릴 수 없을 만큼 큽니다. 그리고 이 가치는 시간이 지남에 따라 계속 증가하고 있습니다.
장기적인 성장
따라서 금이나 적어도 비트코인을 보유한다는 것은 시간이 지날수록 가치가 증가하는 신뢰할 수 있는 자산을 보유하는 것입니다. 오늘날 비트코인은 2009년 생성된 이래 약 1,900만 개가 채굴된 것으로 추정됩니다. 그리고 짐작하셨겠지만, 2,100만 개에 가까워질수록 비트코인의 가치는 더 높아질 것입니다. 향후 비트코인의 발전을 위한 몇 가지 시나리오를 생각해 볼 수 있습니다.
2030년: 비트코인 1백만 달러
마이애미 비치 컨벤션 센터에서 열린 비트코인 2022 행사에서 아크 인베스트 투자 펀드의 CEO인 캐시 우드는 2030년에는 비트코인의 가치가 100만 달러가 될 것이라고 말했습니다. 이는 매우 낙관적인 시나리오이긴 하지만, 그럼에도 불구하고 일관된 전망입니다. 이는 비트코인의 기술적 특성(반감기, 채굴자, 2,100만 개)으로 인해 2009년 이후 거의 끊임없이 성장해왔기 때문입니다.
이 글을 쓰는 시점에서 비트코인의 가치는 21,533달러입니다. 비트코인은 2021년 11월 이후 큰 폭의 하락세를 보였습니다. 60,000달러에서 현재 가격까지. 그러나 다음 반감기가 2024년, 이전 반감기가 2020년에 이루어졌다고 가정하면 비트코인은 다시 상승하여 이전 최고치를 넘어설 가능성이 높습니다.