ในขณะที่สหราชอาณาจักรพยายามที่จะฟื้นตัวจากผลกระทบทางเศรษฐกิจจากโรคระบาดและ Brexit รัฐบาลแรงงานชุดใหม่ของ Keir Starmer เผชิญกับความท้าทายที่น่ากลัว: การขาดดุลงบประมาณของประเทศเกินความคาดหมายในช่วงสี่เดือนแรกของปีงบประมาณปัจจุบัน. สิ่งนี้สร้างแรงกดดันอย่างมากต่อนายกรัฐมนตรีในการขึ้นภาษีหรือลดการใช้จ่ายเพื่อคืนความสมดุลให้กับการเงินสาธารณะ.
สูงกว่าการขาดดุลงบประมาณที่คาดไว้
ตัวเลขอย่างเป็นทางการแสดงให้เห็นว่าการขาดดุลงบประมาณสูงถึง £51.4 พันล้าน ($66.9 พันล้าน) – £4.8 พันล้าน มากกว่าที่สํานักงานความรับผิดชอบด้านงบประมาณคาดการณ์ไว้ในเดือนมีนาคม. กรกฎาคม ซึ่งเป็นเดือนที่ใหญ่ที่สุดช่วงหนึ่งในแง่ของรายได้จากภาษี กระทรวงการคลังยังขาดดุลสูงกว่าที่คาดไว้ถึง £3.1 พันล้าน. ในเวลาเดียวกัน หนี้ของประเทศยังคงอยู่ในระดับที่สูงขึ้นนับตั้งแต่ต้นทศวรรษ 1960 คิดเป็น 99.4% ของ GDP.
ตัวเลือกของรัฐบาลสําหรับการลดการขาดดุล
ในสถานการณ์เช่นนี้ รัฐบาล Starmer มีคันโยกหลักสองคันเพื่อลดการขาดดุลงบประมาณ: เพิ่มภาษีหรือลดการใช้จ่ายสาธารณะ. อย่างไรก็ตาม แต่ละตัวเลือกเหล่านี้มีความท้าทายทางการเมืองและเศรษฐกิจที่สําคัญ. ภาษีที่สูงขึ้นจะสร้างรายได้ของรัฐบาลเพิ่มเติม แต่อาจส่งผลกระทบต่อการบริโภคในครัวเรือนและการลงทุนทางธุรกิจ ซึ่งจะทําให้การฟื้นตัวของเศรษฐกิจช้าลง.
นอกจากนี้ ความเคลื่อนไหวดังกล่าวจะไม่เป็นที่นิยมในหมู่ผู้มีสิทธิเลือกตั้ง ซึ่งทําให้พรรคแรงงานมีอํานาจโดยหวังว่าจะลดแรงกดดันด้านภาษี. ในทางกลับกัน การลดการใช้จ่ายสาธารณะจะทําให้ห้องคลังสามารถดําเนินการได้ แต่จะต้องมีการเลือกที่เจ็บปวดในแง่ของโครงการทางสังคม การลงทุน หรือเงินเดือนข้าราชการ. ขอย้ําอีกครั้งว่าผลกระทบทางเศรษฐกิจและสังคมของนโยบายดังกล่าวอาจมีนัยสําคัญ.
