Aramco บริษัทน้ํามันที่ใหญ่ที่สุดในโลกได้ตัดสินใจคงเงินปันผลรายไตรมาสไว้ที่ $31 พันล้าน. การตัดสินใจครั้งนี้มีความสําคัญอย่างยิ่งต่อรัฐบาลซาอุดีอาระเบีย เนื่องจากเป็นการเริ่มต้นแผนการเปลี่ยนแปลงทางเศรษฐกิจมูลค่าหลายล้านล้านดอลลาร์.
ความสําคัญของเงินปันผลของ Aramco สําหรับงบประมาณของซาอุดีอาระเบีย
การชําระเงินของอารัมโกมีความสําคัญอย่างยิ่งต่อราชอาณาจักร เนื่องจากราคาน้ํามันดิบยังคงต่ํากว่าระดับที่ซาอุดีอาระเบียจําเป็นต้องสร้างสมดุลให้กับงบประมาณ. เจ้าหน้าที่กล่าวว่าการขาดดุลงบประมาณจะคงอยู่เป็นเวลาอย่างน้อยหลายปี. มกุฎราชกุมารโมฮัมเหม็ด เบน ซัลมาเนกําลังดําเนินโครงการราคาแพง เช่น เมืองนีโอมแห่งอนาคต รวมถึงการลงทุนครั้งใหญ่ในด้านการท่องเที่ยว กีฬา และปัญญาประดิษฐ์. อย่างไรก็ตาม แผนเหล่านี้กําลังได้รับการแก้ไขลดลงเนื่องจากปัญหาด้านเงินทุน.
ความท้าทายทางการเงินของซาอุดีอาระเบีย
แม้ว่าซาอุดีอาระเบียจะสะสมทุนสํารองเงินตราต่างประเทศจํานวนมากด้วยผลกําไรของ Aramco, ต้นทุนของโครงการอันทะเยอทะยานของมกุฏราชกุมารและราคาน้ํามันที่ลดลงกําลังสร้างความตึงเครียดให้กับการเงินสาธารณะ. รัฐบาลต้องลดระดับแผนการลงทุนบางส่วน ซึ่งอาจชะลอการกระจายความเสี่ยงทางเศรษฐกิจที่เป็นที่ต้องการอย่างมาก.
การรักษาเงินปันผลของ Aramco จึงมีความสําคัญอย่างยิ่งในการเติมเต็มช่องว่างทางการคลัง. อย่างไรก็ตาม การตัดสินใจครั้งนี้อาจจํากัดความสามารถของบริษัทในการลงทุนในโครงการใหม่ๆ และเตรียมพร้อมสําหรับยุคหลังน้ํามัน. Aramco จะต้องค้นหาสมดุลที่ละเอียดอ่อนระหว่างความต้องการระยะสั้นของงบประมาณของซาอุดีอาระเบียกับความจําเป็นในระยะยาวของการเติบโตและการเปลี่ยนแปลงพลังงานของตนเอง.
