Na quinta-feira, 25 de março, a ONG Foodwatch explicou em pormenor a fraude alimentar num livro de Ingrid Kragl (Directora de Informação) intitulado Manger du faux pour du vrai – Les scandales de la fraude alimentaire. Para pôr termo a estas fraudes e negligências, que aumentam os riscos para a saúde, várias empresas, entre as quais a start-up suíça Farmer Connect, anunciaram o desenvolvimento de uma solução eficaz que utiliza a tecnologia blockchain para rastrear a origem dos diferentes produtos.
Tecnologia inovadora de cadeia de blocos para a transparência e a rastreabilidade
Uma cadeia de blocos é uma base de dados alimentada pelo utilizador, na qual as transacções são registadas e partilhadas entre os utilizadores. As informações introduzidas não podem ser alteradas ou apagadas, porque a segurança é garantida por técnicas avançadas de criptografia digital, e cada um dos blocos da cadeia contém um histórico das transacções anteriores.
Esta tecnologia permite uma rastreabilidade imediata a um custo mais baixo em ambientes onde existe um grande número de intervenientes. Graças a esta novidade, os diferentes actores são obrigados a respeitar as regras em vigor e a respeitar os protocolos e sistemas estabelecidos.
A obrigação de rastrear os produtos alimentares na Europa
A rastreabilidade dos produtos é agora uma obrigação na indústria alimentar. Desde a produção até à distribuição aos consumidores, é imperativo que os intervenientes rotulem o produto oferecido de acordo com as suas características e origem. Para tal, recorrem cada vez mais a objectos conectados e a aplicações como My Food Story. Este software de rastreabilidade “made in France” permite que os potenciais compradores acedam a todas as etapas de produção de um produto, digitalizando-o com o seu smartphone.
Falhas de sistema na indústria alimentar
A produção alimentar é um sistema de grande escala com muitos actores: agricultores, produtores, fornecedores, consumidores, etc. Num ambiente tão vasto, a transparência da informação entre estes diferentes “parceiros” nem sempre é garantida. Infelizmente, esta falta de transparência facilita a prática de fraudes e de actos contrários às normas sanitárias e de produção.
O caso Findus, em fevereiro de 2013, é uma das ilustrações mais marcantes desta situação. O escândalo chegou aos media quando foi descoberta carne de cavalo em produtos que supostamente só continham carne de vaca. A empresa Spanghero e outros intermediários envolvidos alegadamente preferiram a carne de cavalo à carne de vaca, mais cara, e alteraram a rotulagem dos lotes de carne para aumentar os seus lucros com a mercadoria.
Na altura, esta margem de manobra levantou dúvidas sobre a fiabilidade das condições de produção alimentar, tanto mais que este não foi o único caso nos últimos anos (contaminação dos ovos com fipronil, contaminação dos produtos lácteos com salmonela, etc.) e cerca de 1 em cada 10 pessoas adoece após a ingestão de alimentos infectados.
Estima-se que, no mercado agroalimentar, menos de 10% dos produtos em circulação são rastreados, examinados e certificados. Esta baixa proporção realça a nossa vulnerabilidade enquanto consumidores e pode levar-nos a colocar a seguinte questão: sabemos realmente o que está no nosso prato?
IBM Food Trust: produtos seguros
Desde há vários anos, em particular na sequência de crises de saúde, tem havido um vasto movimento para proteger os consumidores dos riscos para a saúde associados à produção, conservação e transporte de produtos alimentares.
A IBM Food Trust, uma plataforma baseada em blockchain, é uma rede colaborativa criada em 2016 para fornecer aos produtores, fornecedores, distribuidores e fabricantes informações sobre o seu ecossistema. O seu objetivo? Permitir-lhes partilhar com os consumidores todos os dados relativos à segurança dos produtos.
Tomando o Carrefour como exemplo, uma vez que não é apenas um dos membros da rede, mas também um dos funcionários que trabalhou no desenvolvimento e crescimento do sistema IBM Food Trust, podemos ver claramente a qualidade do processo.
Diagrama da rastreabilidade alimentar do frango Auvergne pelo Carrefour usando a tecnologia blockhain.
Em 2018, o Carrefour lançou a primeira cadeia de blocos de alimentos da Europa (fonte: Carrefour).
Farmer Connect: a cadeia de blocos como elo de ligação entre pequenos produtores e consumidores
Vários grupos comerciais confiaram na logística da IBM Trust Food, incluindo a start-up suíça Farmer Connect. A empresa tem como objetivo garantir a rastreabilidade de produtos como o cacau, o chá, as especiarias e o café, facilitando simultaneamente as relações entre consumidores e produtores. Uma ronda de financiamento da Série A da Itochu Corporation (uma empresa japonesa que fornece matérias-primas a fabricantes e retalhistas) no valor de 9 milhões de dólares foi crucial para o desenvolvimento do software Farmer Connect e da aplicação Web Thank My Farmer. Os investidores da América e da Europa, bem como o parceiro fundador da empresa, a Sucafina, deram um contributo importante para o sucesso do projeto.
A produção de cacau e café é um negócio altamente opaco, devido ao grande número de agricultores envolvidos. A solução proposta pela start-up suíça combina uma aplicação Web e um software que permitem aos indivíduos rastrear a origem dos produtos e, ao mesmo tempo, apoiar financeiramente os agricultores locais através de programas de donativos. O rastreio fiável e a transparência proporcionados por estas diferentes tecnologias baseadas na cadeia de blocos conduziram à sua expansão. São cada vez mais as empresas que cobiçam esta tecnologia, seguindo o exemplo de um dos líderes mundiais do sector do café: Massimo Zanetti Beverage Group.
Com a sua nova gama de cafés sustentáveis Segafredo Soria, a empresa pretende levar mais longe a transparência e a rastreabilidade dos produtos, utilizando a tecnologia blockchain. Em 2020, 44% dos clientes afirmaram que gostariam de ter mais informações sobre os produtores, enquanto 92% dos consumidores italianos sentiram a necessidade de conhecer a origem dos produtos no mercado (fonte: IBM & Morning Consult Europe). O Grupo tem estado em contacto com a Farmer Connect para concretizar este projeto e começar a comercializar a gama a nível mundial no início de 2022.
Para além de garantir a segurança dos seus produtos utilizando a tecnologia blockchain, o grupo italiano conseguiu responder a uma necessidade dos clientes, assegurando assim a confiança e a fidelidade dos consumidores.
