Muita energia = muita eletricidade
A AMD Radeon RX 470 consome até 120 watts sob carga; para seis placas deste tipo e uma placa-mãe LGA1151 com, por exemplo, um Celeron G3930, você precisa de cerca de 800 watts. Com eficiência de 85% da fonte ATX, o consumo de energia na tomada é de aproximadamente 940 watts; com 24 horas de operação, isso dá 22,6 quilowatts-hora (kWh) por dia. Se pagar 29 cêntimos por kWh, o mineiro tem de entregar criptomoedas de mais de 6,60 euros por dia para sair da zona de perda – mas isso ainda sem contar os custos de hardware.
Se gastarmos, por exemplo, 2100 euros nos componentes e estes forem competitivos durante dois anos completos, devemos acrescentar cerca de 2,90 euros por dia para a depreciação do material. Assim, para que uma mini-rede fosse rentável, teria de funcionar sem problemas 24 horas por dia durante dois anos e gerar criptomoedas no valor de pouco menos de 10 euros por dia, a um preço constante da eletricidade de 29 cêntimos/kWh.
Dada a rápida flutuação dos preços, a mineração de criptomoedas continua a ser um investimento arriscado: no exemplo acima, gastamos 2.100 euros em hardware e mais 2.400 euros por ano em custos de eletricidade. Se o preço das criptomoedas cair drasticamente, a operação do minerador subitamente se tornará não lucrativa. Os altos preços de criptomoedas como Bitcoin, Ethereum e Zcash estão tornando lucrativa novamente a mineração com uso intensivo de energia com placas gráficas – um negócio que também preocupa fabricantes de placas-mãe e acessórios.
A mineração é o processo de “calcular” criptomoedas como Bitcoin, Ethereum ou Zcash: em vez de comprar essas moedas trocando euros, você usa seu próprio computador para “minerar” novas moedas. Para obter retornos dentro de um prazo útil, você precisa de um hardware muito poderoso que consome muita energia sob carga: fala-se muito nos fóruns sobre plataformas de mineração que são particularmente lucrativas.
Os fabricantes de placas gráficas, placas-mãe de desktop, acessórios de hardware e gabinetes terão prazer em responder à tendência de mineração. Essencialmente, os componentes especiais visam integrar o maior número possível de placas gráficas. Placas com GPU AMD Radeon RX 470, por exemplo, são particularmente populares. De acordo com NiceHash.com, o algoritmo de mineração DiggerHashimoto produz aproximadamente 25 megahashes por segundo (MH/s). Diz-se que a popularidade desta GPU está causando escassez entre os mineradores. Na verdade, as placas equipadas com AMD Radeon RX 470 ou AMD Radeon RX 570 estão esgotadas.
Na mineração de bitcoin, no entanto, chips especiais (ASICs) fornecem taxas de hash muito mais altas há anos, atingindo agora a faixa terahash.
Placas-mãe especiais
Há algum tempo, empresas como Asrock e Biostar fornecem placas-mãe especiais para mineração, como a ASRock H81 Pro BTC R2.0, com chipsets baratos e tantos slots PCI Express quanto possível. Eles são usados para conectar placas gráficas, que não estão conectadas diretamente à placa-mãe: Não existe um gabinete ATX padrão capaz de acomodar mais de quatro ou cinco placas gráficas PCIe que ocupam dois slots, incluindo o cooler. Essas placas gráficas de slot duplo precisam de mais espaço.
