Wat is een orakel?

Blockchain is een revolutionaire technologie waarmee gegevens op een gedecentraliseerde en veilige manier kunnen worden opgeslagen. Het wordt vaak geassocieerd met cryptocurrencies, maar het gebruik ervan gaat veel verder. Een van de meest interessante toepassingen van blockchain is het creëren van een orakel.   Wat is een orakel? Orakels zijn een grote innovatie op het gebied van blockchain-technologie. Ze zijn ontwikkeld om het probleem van het gebrek aan realtime gegevens in slimme contracten op te lossen. Dit komt omdat slimme blockchain-contracten op zichzelf geen toegang hebben tot externe gegevens uit de echte wereld. Dit is waar orakels een rol spelen.   Een orakel is een systeem dat de link legt tussen gegevens uit de echte wereld en slimme blockchain-contracten. Het verzamelt gegevens uit externe bronnen, zoals IoT-sensoren, websites, weergegevens of andere relevante gegevensbronnen, en levert deze vervolgens aan slimme contracten. De gegevens worden opgeslagen op de blockchain en gebruikt om slimme contracten uit te voeren.     Hoe werkt een orakel? Orakels zijn een essentieel onderdeel geworden van de blockchain-architectuur. Ze helpen het bereik van slimme contracten te vergroten, waardoor ze beslissingen kunnen nemen op basis van gegevens uit de echte wereld, wat hun vermogen om te communiceren met de externe omgeving aanzienlijk verbetert.   Ze werken door gegevens uit externe bronnen te verzamelen en deze aan slimme contracten te verstrekken. Deze externe bronnen kunnen een verscheidenheid aan gegevens omvatten, van weer- en verkeersgegevens, tot IoT- en Internet of Things-sensorgegevens, tot markt- en transactiegegevens van derden.     De Oracle-architectuur is ontworpen om deze gegevens veilig op de blockchain te verzamelen en op te slaan. De verzamelde gegevens worden gecodeerd en als datatransacties op de blockchain opgeslagen. Slimme contracten kunnen deze gegevens vervolgens gebruiken om geplande instructies in realtime uit te voeren.   Het gebruik van orakels brengt echter ook bepaalde risico’s met zich mee. Ten eerste kunnen de verzamelde gegevens worden gemanipuleerd, wat kan leiden tot fouten in de beslissingen die door slimme contracten worden genomen. Bovendien kunnen er vertragingen optreden bij het verzamelen van gegevens, wat de prestaties van slimme contracten kan beïnvloeden.   Soorten orakels In het blockchain-ecosysteem zijn er twee soorten orakels: gecentraliseerde orakels en gedecentraliseerde orakels. Elk van deze typen blockchain-orakels heeft voor- en nadelen waarmee rekening moet worden gehouden bij het kiezen van het juiste orakel voor een bepaalde toepassing.   Gecentraliseerd orakel Gecentraliseerde orakels worden beheerd door één enkele entiteit die gegevens aan slimme contracten levert. Deze entiteit kan een bedrijf of organisatie zijn die het monopolie heeft op de gegevensbron, of een individu dat de betreffende gegevens beheert. Gecentraliseerde orakels worden vaak gebruikt in blockchain-applicaties vanwege hun gebruiksgemak, snelheid en lagere kosten.   Gecentraliseerde orakels brengen echter ook bepaalde risico’s met zich mee. Ten eerste kan centralisatie van het orakel leiden tot een grotere kwetsbaarheid voor beveiligingsaanvallen, omdat het orakel wordt bestuurd door één enkele entiteit. Bovendien kunnen gecentraliseerde orakels onderhevig zijn aan censuur en gegevensmanipulatie, aangezien de persoon of organisatie die het orakel controleert, discretionaire bevoegdheid heeft over de gegevens die het verstrekt. Gedecentraliseerd orakel Gedecentraliseerde orakels worden daarentegen beheerd door een netwerk van knooppunten die samenwerken om gegevens aan slimme contracten te leveren. Gedecentraliseerde orakels worden vaak als veiliger en betrouwbaarder beschouwd dan gecentraliseerde orakels, omdat ze worden gecontroleerd door een groot aantal belanghebbenden in plaats van door één enkele entiteit. Bovendien zijn gedecentraliseerde orakels bestand tegen censuur en gegevensmanipulatie, waardoor het voor een individuele stakeholder moeilijker is om het hele orakelnetwerk te controleren.   Gedecentraliseerde orakels kunnen dus nadelen met zich meebrengen. Ten eerste kunnen ze langzamer en duurder in gebruik zijn dan gecentraliseerde orakels, vanwege het aantal belanghebbenden dat bij het proces betrokken is. Bovendien kunnen gedecentraliseerde orakels minder betrouwbaar zijn dan gecentraliseerde orakels, omdat er mogelijk coördinatie- en communicatieproblemen zijn tussen knooppunten in het orakelnetwerk.   Voordelen van orakels Orakels hebben veel voordelen ten opzichte van traditionele systemen. Ten eerste maakt hun vermogen om realtime gegevens uit externe bronnen te verzamelen een grotere automatisering van slimme contracten mogelijk, wat bedrijfsprocessen kan versnellen en de kosten kan verlagen. Slimme contracten kunnen worden geprogrammeerd om realtime beslissingen te nemen op basis van gegevens van blockchain-orakels, zonder dat daarvoor menselijke tussenkomst nodig is.   Bovendien zijn orakels veiliger dan traditionele systemen omdat ze gedecentraliseerd en gecodeerd zijn. De gegevens die door blockchain-orakels worden verzameld, worden opgeslagen op de blockchain, waardoor deze onveranderlijk en transparant is. Alle belanghebbenden kunnen de gegevens verifiëren en ervoor zorgen dat slimme contracten volgens de overeengekomen voorwaarden werken. De veiligheid van blockchain-orakels wordt verbeterd door de cryptografie die wordt gebruikt om gegevens op de blockchain op te slaan, wat de authenticiteit en integriteit van de gegevens garandeert.   Risico’s van orakels Hoewel orakels veel voordelen hebben, is het belangrijk op te merken dat ze ook risico’s met zich meebrengen. Een van de grootste risico’s houdt verband met de aard ervan: blockchain-orakels verzamelen gegevens uit externe bronnen, waardoor ze potentieel kwetsbaar zijn voor aanvallen. Hackers kunnen proberen de door blockchain-orakels verzamelde gegevens te wijzigen om slimme contracten te misleiden of zelfs frauduleuze transacties te activeren.   Een ander risico met betrekking tot orakels is de kwaliteit van de verzamelde gegevens. Gegevens kunnen onnauwkeurig, verouderd of misleidend zijn, wat kan leiden tot besluitvormingsfouten door slimme contracten. Gegevensfouten kunnen ook onbedoeld worden geïntroduceerd, bijvoorbeeld als gevolg van problemen met de internetverbinding of problemen met de configuratie van IoT-sensoren.   Ten slotte kunnen orakels onderhevig zijn aan manipulatie. Externe bronnen kunnen worden beschadigd of beïnvloed om onnauwkeurige of misleidende gegevens te verstrekken. Een kwaadwillende actor zou bijvoorbeeld weergegevens kunnen beïnvloeden om slimme contracten te manipuleren die betrokken zijn bij de handel in landbouwgrondstoffen.   Concluderend kunnen we stellen dat orakels een opwindende technologie zijn die de kloof overbrugt tussen gegevens uit de echte wereld en slimme blockchain-contracten. Ze hebben veel voordelen, maar ook risico’s. Om het maximale uit deze technologie te halen, is het belangrijk om de voordelen en risico’s ervan te begrijpen en hiermee rekening te houden bij het ontwerpen van op blockchain gebaseerde systemen.