De aandelen van SoftBank Group Corporation hebben hun hoogste slotkoers aller tijden overtroffen, een belangrijke prestatie voor Masayoshi Son na drie moeilijke jaren. De aandelen van het Japanse technologiebedrijf werden gestimuleerd door een wereldwijde toename van investeringen in kunstmatige intelligentie en halfgeleiders.
Investeerders richten zich steeds meer op het Japanse techbedrijf omdat zijn telecomdivisie zich actief bezighoudt met het financieren van innovatieve AI-projecten. Dit omvat samenwerkingsverbanden met Microsoft Corporation en startup Perplexity AI Inc. Daarnaast heeft SoftBank overheidssubsidies bemachtigd om datacenters op te zetten die zijn uitgerust met accelerators van Nvidia Corporation. Daarnaast werkt zijn halfgeleiderdochter Arm Holdings Plc aan het promoten van zijn architectuur als oplossing voor het verbeteren van de energie-efficiëntie van AI-apparaten.
AI, een strategische uitdaging voor SoftBank
SoftBank ziet AI als een cruciale strategische kwestie voor zijn toekomst. Het concern heeft onlangs tussen de 10 en 20 miljoen dollar geïnvesteerd in de startup Perplexity AI, waarmee het bedrijf gewaardeerd wordt op 3 miljard dollar. Deze investering maakt deel uit van een grotere financieringsronde van 250 miljoen dollar die de waardering van Perplexity verdrievoudigt, waardoor het een van de meest waardevolle bedrijven in de sector wordt.
Deze deal onderstreept hoezeer SoftBank van plan is om het tempo van zijn investeringen in AI op te voeren. Vorige week zette de miljardair-oprichter een ambitieuze visie uiteen voor de toekomst van AI, inclusief een streven naar wat hij “kunstmatige superintelligentie” noemde. Son sprak over het creëren van AI die duizenden keren slimmer is dan welk mens dan ook en deed daarmee zijn meest grootse uitspraken sinds SoftBank zich terugtrok uit de markt na een reeks mislukte investeringen in startups.
SoftBank’s strategische partnerschappen
SoftBank is ook strategische partnerschappen aangegaan om zijn ambities op het gebied van AI te bevorderen. In april kondigde de groep de start aan van een gezamenlijk ontwikkelingsproject met Microsoft Japan om zijn callcenters te optimaliseren met generatieve AI. Het project, dat vanaf juli 2024 gefaseerd van start gaat, zal naar verwachting de wachttijden voor klanten verkorten en de antwoorden standaardiseren, wat bijdraagt aan een groter gemak voor de klant.
