Si vous suivez les reportages habituels de la presse, la cryptomonnaie Bitcoin fait presque toujours l’objet de deux sujets : soit les fluctuations ostensibles des prix, soit la forte consommation d’énergie. Ce billet d’invité traite d’une option d’approvisionnement en énergie qui va pratiquement à l’encontre des critiques courantes.
Ce sont des déclarations comme celle-ci qui restent dans l’esprit du public : « Un transfert de bitcoins coûte autant d’énergie qu’un ménage de quatre personnes en consomme en six mois ». Cette déclaration est tout aussi inutile que l’affirmation « ma voiture consomme six litres aux 100 kilomètres parce que j’utilise le clignotant de temps en temps », car elle déclare que la fonction secondaire est la fonction principale, qui dans le cas du réseau Bitcoin est précisément l’aspect sécurité.
Demande d’énergie
Comme on le sait, l’extrême sécurité informatique du réseau Bitcoin ne peut être garantie que par la dépense énergétique correspondante. Ce niveau de sécurité serait également souhaitable pour nos infrastructures (approvisionnement en énergie, internet, appareil gouvernemental). Selon une étude de Munich Re, les coûts de la cybercriminalité dépassent désormais les dommages causés par toutes les catastrophes naturelles.
La demande d’énergie du réseau Bitcoin est principalement générée par les opérations minières (centres de données) réparties dans le monde entier. Ces salles sont équipées d’ordinateurs spéciaux, appelés plateformes minières, qui sont à leur tour équipés d’ASIC (circuits intégrés spécifiques à une application) spéciaux. Ces ordinateurs ne peuvent effectuer qu’une seule opération de calcul spécifique à une vitesse inimaginable : déterminer la valeur dite de hachage d’un nouveau bloc de données (contenant environ 2 000 transferts) pour la base de données blockchain.
Changement de décor
Malgré le développement des énergies renouvelables (solaire et éolienne) et des travaux de recherche tels que la technologie de la fusion nucléaire, il est prévisible que la demande en électricité de la population mondiale, qui augmente rapidement, ne pourra être satisfaite à moyen terme de manière neutre en termes de CO₂ qu’en recourant massivement à l’énergie nucléaire. Dans le même temps, il existe des concepts innovants censés être décentralisés et compatibles avec l’environnement. Un mot-clé possible ici : Réacteur à vagues en fonctionnement. L’un des inconvénients des énergies renouvelables est leur « manque de fiabilité », causé par les accalmies et les fluctuations de l’ensoleillement. Ces éventuelles lacunes dans l’offre doivent être compensées par d’autres moyens. Malheureusement, il n’existe toujours pas de solution brevetée pour pouvoir stocker de grandes quantités d’énergie électrique. Un exemple de cela : L’EWE a présenté un projet de recherche germano-japonais dans la petite ville de Varel, au nord de l’Allemagne. Il s’agit d’un système de stockage hybride à grande échelle qui peut fournir plus de 11,5 mégawatts d’énergie en cas de besoin. Elle pouvait alimenter tous les foyers de Varel en électricité pendant environ cinq heures.
Tous les efforts de recherche de ce type sont bienvenus et importants, mais cela ne ressemble pas à une percée révolutionnaire au premier abord. Et c’est là qu’une autre idée entre en jeu : des réserves d’énergie pouvant être appelées rapidement sont indispensables à la stabilité de notre réseau – surtout lorsque les sources d’énergie renouvelables sont difficiles à calculer. Le nombre de fois où l’Allemagne a déjà évité des scénarios de black-out n’est pas directement communiqué aux citoyens, mais il ne peut pas non plus être complètement caché. Par exemple, Niklas Záboji écrivait encore en août de cette année : « À partir de 19 h 49, les gestionnaires de réseau ont donc sorti du réseau quatre installations industrielles avec les charges immédiatement déconnectables (SOL), dont la fonderie d’aluminium Trimet à Essen. Onze minutes plus tard, la déconnexion des gros consommateurs se poursuit dans tout le pays. En outre, plusieurs des charges à déconnexion rapide (SNL) ont été déconnectées de l’alimentation électrique à la demande des gestionnaires de réseau afin d’équilibrer la production et la demande. Ils ont un délai d’exécution de quelques minutes, alors que les SOLs se mettent hors réseau en moins de 250 ms. Les déconnexions ont duré jusqu’à 21 heures. »
