Cuba ouvre la voie à l’utilisation des cryptomonnaies sur l’île. Une résolution récemment publiée par la Banque centrale cubaine prévoit des licences pour les fournisseurs de cryptocurrences et autres actifs virtuels pour les activités financières, d’échange de devises ainsi que de paiement sur l’île. Les personnes morales ne peuvent utiliser les cryptomonnaies qu’avec l’autorisation expresse de la banque centrale. Les personnes physiques seront autorisées à utiliser des actifs virtuels en dehors du système financier national.
C’est ce que prévoit la résolution 215 (PDF) publiée dans le Journal officiel cubain à la fin du mois d’août. Il précise que la banque centrale peut autoriser l’utilisation des cryptomonnaies dans les transactions commerciales « pour des raisons d’intérêt socio-économique ». Toutefois, l’État veille à ce que les transactions soient contrôlées : « Les institutions financières et autres entités juridiques ne peuvent utiliser les actifs virtuels entre elles et avec des personnes physiques que pour effectuer des transactions monétaires, de change, de troc et d’échange, et pour satisfaire aux obligations de paiement, lorsqu’elles y sont autorisées par la Banque centrale de Cuba.
Contourner l’embargo américain grâce aux cryptomonnaies
Les crypto-monnaies sont de plus en plus populaires à Cuba. Le blocus américain qui dure depuis des décennies et les mesures toujours nouvelles prises par Washington contre le secteur financier cubain ont coupé la population cubaine des paiements internationaux. Plus récemment, les sanctions américaines ont entraîné la fermeture des agences Western Union sur l’île.
De plus en plus de Cubains utilisent donc les monnaies numériques pour faire leurs achats sur internet ou pour effectuer les indispensables transferts d’argent depuis l’étranger. Des start-up cubaines, par exemple, organisent des transferts d’argent sous forme de cryptomonnaies comme le Bitcoin, l’Ether ou le Doge pour contourner les sanctions financières de Washington. Selon des estimations non officielles, le nombre de Cubains utilisant des cryptomonnaies s’élèverait à environ 10 000.
Le Salvador, un pionnier
Quelques pas plus loin que Cuba se trouve le Salvador. Le pays d’Amérique centrale a été le premier au monde à faire du bitcoin sa monnaie officielle. Début juin, le parlement contrôlé par le président Nayib Bukele a adopté une loi à cet effet dans le cadre d’une procédure accélérée. Après de nombreuses critiques, le président a fait quelque peu marche arrière et a déclaré que l’utilisation de Bitcoin ne deviendrait pas obligatoire. Néanmoins, des économistes sérieux pensent que la légalisation du bitcoin au Salvador n’est pas une bonne idée – en raison de l’extrême volatilité de la crypto-monnaie ; en outre, il existe des préoccupations environnementales et des réserves quant à l’intransparence et au possible blanchiment d’argent.
Parallèlement, le premier distributeur automatique de cryptomonnaies a été inauguré fin août à Tegucigalpa, la capitale du pays voisin, le Honduras. Cela permet d’acheter les cryptomonnaies les plus utilisées, Bitcoin et Ethereum, avec des Lempiras, la monnaie locale. Au Panama, le Congrès débat d’un projet de loi qui réglementerait l’utilisation du bitcoin et d’autres cryptomonnaies dans le pays et les reconnaîtrait comme monnaie légale.
